O INEOS ajudou a provar ao mundo que o CO2 pode ser capturado, transportado e injetado com segurança em poços de petróleo e gás aposentados sob o leito marinho. Em 8 de março de 2023, foi alcançada a primeira iniciativa transfronteiriça de armazenamento offshore de CO2 do mundo, destinada a mitigar as mudanças climáticas. O teste bem-sucedido mostrou que o CO2 foi capturado da planta da INEOS Oxyde na Bélgica e enviado 500 milhas pela Danish Shipping até a plataforma offshore de petróleo Nini da INEOS, no Mar do Norte dinamarquês.

Lá, o gás liquefeito foi injetado no reservatório de petróleo desativado, a 2 km sob o fundo do mar.

O Projeto Greensand, liderado pela INEOS, foi saudado como um grande momento para a transição da Europa para uma economia mais verde e para o entendimento mundial sobre captura e armazenamento de carbono.

"Você mostrou que isso pode ser feito", disse Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, em reconhecimento ao projeto Greensand e ao primeiro evento de injeção na Dinamarca em 8 de março.

"Vocês mostraram que podemos fazer nossa indústria crescer por meio da inovação e da competição, e ao mesmo tempo, eliminar as emissões de carbono da atmosfera, por meio da engenhosidade e cooperação."

Lá para testemunhar o momento histórico estavam o Príncipe Herdeiro da Dinamarca, Frederik, Brian Gilvary, Presidente Executivo da INEOS Energy, e Hugo Dijkgraaf, Diretor de Tecnologia da Wintershall Dea, que, junto com a INEOS, liderou o consórcio de 23 organizações envolvidas no Projeto Greensand.

"Este projeto prova que a captura e o armazenamento de carbono são uma forma viável de armazenar permanentemente as emissões de CO2 sob o Mar do Norte", disse Hugo. Anne H. Steffensen, CEO da Danish Shipping, disse que o fracasso não era uma opção.

"Não há como termos falhado nisso", disse ela.

E a razão é simples. Pois a captura e armazenamento de carbono é vista como fundamental para ajudar a descarbonizar a energia mundial e enfrentar as mudanças climáticas.

O consórcio de 23 parceiros é liderado conjuntamente pelo INEOS.

O Projeto Greensand, como é conhecido devido ao tipo de arenito sob o fundo do mar, é a primeira vez que toda a cadeia de valor é testada – e isso está sendo feito puramente para proteger o meio ambiente.

"Todas as partes do processo foram desenvolvidas e funcionaram bem isoladamente", disse David Bucknall, CEO da INEOS Energy. "Conectar as peças e construir a infraestrutura foi o desafio."

O plano agora – após o teste bem-sucedido – é começar a operar comercialmente em 2025.

Quando estiver totalmente operacional, deve ser capaz de armazenar até oito milhões de toneladas de CO2 por ano.

Há um imenso orgulho dentro da empresa por estar envolvida em um projeto tão inovador.

Mads Weng Gade, CCO e chefe da INEOS Energy Denmark, descreveu isso como um marco fantástico na luta contra as mudanças climáticas.
"Eu estava ansioso por este dia há muito tempo", disse ele. "Todos nós demonstramos um espírito verdadeiro e pioneiro e trabalhamos duro para alcançar isso."

Muitos críticos argumentam que a captura e armazenamento de carbono é inescalável, cara e consome muita energia.

Mas David, ex-executivo da BP, disse que o projeto era baseado em tecnologias comprovadas.

"As fases piloto e de desenvolvimento são para fazê-los funcionar juntos de forma eficaz", disse ele.

Em dezembro, o projeto liderado pela INEOS recebeu £22 milhões do governo dinamarquês – a maior bolsa única já concedida na Dinamarca.

"A Dinamarca tem uma das metas climáticas mais ambiciosas do mundo e vê a captura e armazenamento de carbono como um dos passos necessários para alcançar suas metas", disse David. "Este projeto contribuirá significativamente para as metas de redução de carbono da Dinamarca."

O projeto também garantirá empregos altamente qualificados.

"Faz sentido que a indústria de petróleo e gás impulsione essa nova indústria, pois eles têm muitos anos de experiência nessa área", disse Mads.

"Usaremos a mesma infraestrutura, a mesma geologia e as mesmas pessoas que têm conhecimento detalhado desses reservatórios."

Em vez de desmontar plataformas de petróleo, elas podem ser reaproveitadas.

Em vez de o gás sair, o processo será simplesmente invertido para permitir  que o dióxido de carbono seja injetado nos poços.

O objetivo de longo prazo da INEOS é construir uma frota de navios e instalações de armazenamento de CO2 em terra, além de um terminal para que os navios possam atracar, carregar o CO2 em contêineres e depois navegar até a plataforma.

"Prevemos que Greensand será competitiva comercialmente assim que um mercado comercial para CO2 estiver em funcionamento", disse David.

Q+A

A maior instalação de captura de carbono do mundo nos Estados Unidos foi fechada em 2020. Por que o Projeto Greensand terá sucesso?

O projeto Petra Nova, no Texas, foi projetado para usar CO2 capturado da usina a carvão, canalizá-lo por 82 milhas por terra e injetá-lo no campo de petróleo West Ranch para aumentar a produção de petróleo. Mas os baixos preços do petróleo – devido à pandemia de COVID-19 – tornaram isso inviável.

O Projeto Greensand é diferente. Pela lei dinamarquesa, o dióxido de carbono capturado não pode ser usado para produzir mais petróleo ou gás. É um projeto puramente climático. Não está atrelado à produção de petróleo e gás. Temos um conjunto de drivers completamente diferente.

Greensand, que se tornará um centro completo de armazenamento de CO2 a partir de meados dos anos 20, utilizará tecnologia comprovada e construirá sobre a experiência adquirida na operação e produção dos campos de petróleo e gás esgotados.

O armazenamento de CO2 offshore já está acontecendo no Mar do Norte e vários projetos de captura e armazenamento de carbono na Europa estão buscando respostas no projeto Greensand.

Por que o apoio do governo é tão importante?

A decisão da Dinamarca de conceder £22 milhões ao projeto Greensand liderado pela INEOS é extremamente importante. Não podemos fazer esse tipo de coisa sozinhos, mas com o apoio do governo, projetos como este têm mais chances de sucesso.

Os governos podem criar a estrutura tributária e de incentivos adequada, garantir que o investimento seja viável, sustentável e possa ser escalado para o tamanho necessário para fazer a diferença.

Dependemos dos políticos porque alguém precisa aprovar o fato de que isso será bom para o meio ambiente e para a sociedade em geral.

Por que armazenar CO2 em vez de reduzir as emissões?

Precisamos fazer os dois. Instalar sistemas fotovoltaicos, construir parques eólicos offshore e substituir carros a gasolina e diesel por carros elétricos são passos na direção certa, mas não são suficientes. O CO2 deve ser removido das fontes de emissão conhecidas, se possível, e armazenado no subsolo para resolver a crise climática.

Como você vai evitar que o carbono armazenado vaze para a atmosfera?

O petróleo e o gás estão nos reservatórios alvo do projeto Greensand há milhões de anos sem vazamento. O CO2 será armazenado no subsolo, cerca de 2 km abaixo do fundo do mar, com uma camada muito espessa de rocha de xisto impermeável na superfície, atuando como um selo permanente. A pressão do gás será monitorada de perto, assim como o fundo do mar.

Será que injetar CO2 em poços poderia causar terremotos?

Produzimos e injetamos água no reservatório por muitos anos e conhecemos muito bem as limitações do reservatório. O CO2 será armazenado sob a mesma pressão e monitorado continuamente para garantir que seja armazenado com segurança.