A seguinte matéria é do Dr. Peter Williams, Diretor de Tecnologia do Grupo INEOS,
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A Grã-Bretanha valoriza a inovação, mas destruiu sua base de manufatura, reduzida pela metade desde 1990.
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Altos custos de energia e impostos sobre carbono vão impulsionar a indústria para o exterior e tornar o país dependente das importações.
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Estamos perdendo habilidades, empregos e resiliência, uma vez que se vai, eles não voltam.
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Sem ação urgente, CCS, energia acessível, permissões mais rápidas e incentivos reais, a Grã-Bretanha continuará se desindustrializando.
A nova Estratégia Industrial do Governo descreve o Reino Unido como uma 'superpotência científica e de inovação'. Parte disso é verdade – a pesquisa do Reino Unido é de classe mundial. Mas quando se trata de transformar essas ideias em valor econômico tangível para o Reino Unido, ficamos aquém. A razão simples é esta: a base manufatureira do país foi esvaziada, e sem ela, a inovação tem dificuldades para decolar.
Nas últimas três décadas, a Grã-Bretanha se desindustrializou silenciosamente. A contribuição do setor manufatureiro para o PIB caiu de cerca de 16% em 1990 para apenas 8% hoje – mais do que em qualquer outra economia do G7. Pior ainda, a diversidade do setor e, portanto, sua capacidade de enfrentar e absorver uma série de desafios manufatureiros também é mais fraca do que qualquer outra nação do G7. O resultado disso é que importamos cada vez mais dos bens dos quais dependemos em nosso dia a dia.
Vários fatores subjacentes estão alimentando essa queda: preços altos de energia de longa data, impostos recentes sobre carbono elevados e políticas equivocadas. No Reino Unido, há a suposição de que a transição para uma economia de baixo carbono significa interromper operações e processos existentes. Mas sem um plano sério para o que os substituirá, e uma compreensão do papel que devem desempenhar, essa abordagem está ameaçando a resiliência econômica do Reino Unido e da Europa.
Quando indústrias fecham, não é só a produção que desaparece. Perdemos as pessoas, as habilidades transferíveis e o conhecimento que permitem que as ideias passem do conceito para o produto comercial. Nós não simplesmente paramos de criar coisas; Também perdemos a capacidade de recomeçar.
Apesar da retórica ambiciosa sobre uma "economia verde" e liderar a transição, os governos sucessivos negligenciaram a base crucial: uma base sólida de habilidades manufatureiras. Como resultado, importamos turbinas eólicas, células solares, máquinas, carros e bens de consumo, muitas vezes de jurisdições pouco regulamentadas que implicam maiores emissões.
Esse desequilíbrio comercial nos deixa estrategicamente expostos e, portanto, vulneráveis a mudanças geopolíticas devido à perda inerente de resiliência. Isso também influencia nossas emissões de gases de efeito estufa, que são usadas como indicador indicativo do progresso em nossa transição para uma economia de baixo carbono. Em termos de consumo, nossas emissões são muito maiores do que as emissões territoriais que reportamos. Nós os deslocalizamos.
Sem uma base industrial forte, também não temos trampolim para as indústrias do futuro. Sem infraestrutura ou expertise para levar ideias adiante. Sem incentivos para uma força de trabalho altamente qualificada e empreendedora, nem oportunidades para inspirar caminhos de carreira.
Governos sucessivos não entenderam isso. E embora a nova Estratégia Industrial contenha alguns elementos promissores, muito mais é necessário. Então, o que deve ser feito?
Primeiro, a manufatura precisa de energia acessível. Embora a eletricidade seja em média cerca de 40% renovável, ela representa menos de 20% da demanda total de energia do Reino Unido. A indústria ainda depende fortemente do gás e do petróleo, e continuará a fazê-lo por décadas, apesar do progresso nas renováveis. Em vez de tentar eliminar esses combustíveis da noite para o dia, devemos focar em reduzir as emissões enquanto continuamos seu uso. Uma solução é combinar a produção de energia baseada em gás com captura e armazenamento de carbono (CCS), que nos permite gerar energia enquanto armazenamos CO2 com segurança no subsolo. O Reino Unido tem uma oportunidade real de ampliar o CCS, e passos iniciais foram tomados, mas o progresso tem sido lento. O governo prometeu apoiar a CCS pela primeira vez em 2007, mas não conseguiu devido a um limite de fundos. Uma nova tentativa foi lançada em 2012, mas também fracassou quando o investimento financeiro foi retirado. Agora, tendo selecionado dois projetos de alta prioridade 'track 1', precisa ser entregue rapidamente. Enquanto isso, podemos focar nossa pesquisa mais básica em como acessar melhor novas fontes de carbono renovável ou reciclado.
O armazenamento de energia também é fundamental. O Reino Unido tem cerca de 7 a 12 dias de armazenamento de gás, dependendo da estação – cinco vezes menos que a Holanda e sete vezes menos que a Alemanha. O resultado é volatilidade de preços e incerteza no investimento. O desenvolvimento de novas tecnologias para armazenar energia eólica, solar e outras renováveis é um desafio prático bem adequado às forças de engenharia britânicas – mas precisa de financiamento adequado e de um mandato claro.
Segundo, precisamos simplificar o processo de licenciamento para as instalações de manufatura. Projetos de importância nacional correm o risco de serem adiados por anos devido à complexidade excessiva e obstáculos desnecessários. As Avaliações de Impacto Ambiental continuam essenciais, mas devem ser proporcionais. Uma economia resiliente e pronta para o futuro exige que os tomadores de decisão façam julgamentos equilibrados que ponderem as necessidades sociais junto com considerações ambientais e financeiras.
Terceiro, precisamos apoiar novos desenvolvimentos sem prejudicar a indústria existente. A renovação exige investimento, e punição fiscal, além dos dois desafios duplos dos altos custos energéticos e impostos sobre carbono, significa que muitas empresas não podem se dar ao luxo de participar da transição. Em vez disso, precisamos de incentivos. Por exemplo, uma exceção de IVA para bens reciclados poderia eliminar a penalidade de custo vista pelo consumidor e estimular a demanda. Esses métodos podem ser entregues por diversos mecanismos e devem ser calibrados de acordo com o valor potencial dos investimentos.
Quarto, precisamos nutrir as indústrias emergentes mais promissoras. A bioeconomia, por exemplo, já possui uma forte base de pesquisa e tecnologia, como a apoiada pelo Industrial Biotechnology Innovation Centre (IBioIC) na Escócia, e o potencial de contribuir significativamente para a transição e renovação industrial, especialmente se aprendermos a explorar resíduos biológicos, terras pobres e capturar e usar oCO2 atmosférico, que por sua vez é um recurso biológico. De forma econômica.
O Reino Unido oferece alguns exemplos de destaque que demonstram os benefícios de uma base forte e ampla. A Fórmula 1 é um caso principal, embora receba pouca atenção na Estratégia Industrial. A F1 no Reino Unido abrange todos os aspectos, desde pesquisa até manufatura. Inspira engenheiros iniciantes ao oferecer caminhos de carreira visíveis e viáveis. Com o tempo, formou uma massa crítica de tecnologia e expertise em manufatura, além de associações com indústrias de origem que tornam o Reino Unido um lar atraente para novas equipes de F1. Das 10 equipes de F1, 7 estão baseadas no Reino Unido. Ao criar inovações que penetram no mercado mais amplo, ela contribui substancialmente para a economia britânica, sendo um microcosmo do que precisamos em muitos outros setores.
Falamos muito sobre inovação e transição energética como uma mistura de ideias brilhantes e investimento privado. Mas sem um foco sério na base de manufatura necessária para entregá-la, nada disso vai acontecer.