Ingen slagare än någon
BARA 26 sekunder hade stått mellan Eliud Kipchoge och historien. Men i slutändan behövde inte den största maratonlöparen genom tiderna dem. I en till synes ansträngningslös prestation sprang han 26,2 miles på 1:59:40 – och slog sitt eget personbästa med 45 sekunder – och blev därmed den första mannen på jorden att bekvämt springa ett maraton på under två timmar.
När han korsade mållinjen i Wien deklarerade han: "Vi skrev alla historia idag."
Den 34-årige kenyanen syftade på INEOS-stödda biroller som arbetat dygnet runt och bakom kulisserna för att hjälpa till att få det att hända.
Teamet av forskare, vetenskapsmän, hans tränare, hans manager, hans näringsexpert, hans fysioterapeut, föraren av elbilen som kontrollerat loppets hastighet – och de 41, världsklass-pacemakerna vars jobb varit att skydda Eliud från all vind.
"Idag är Eliuds dag men alla kan komma ut och fira detta ögonblick," sade tvåfaldige olympiern Lopez Lomo, som var en av pacemakerna. "Vi är alla en del av historien. Vi gjorde alla detta tillsammans som en löpargemenskap."
Men det fanns andra också.
De 120 000 åskådarna, som hade kantat banan för att heja på honom, inkluderade INEOS ordförande och grundare Sir Jim Ratcliffe, en ivrig idrottsman som själv sprungit mer än 30 maraton.
"Under den där sista halva kilometern såg det inte ut som att Eliuds fötter nuddade marken," sa Jim. "Han såg så lugn och lugn ut."
Tillsammans hade det vinnande laget sett till att ingen sten lämnades ovänd för att hjälpa Eliud att nå sitt mål.
Hans insats under dagen fångade Eliud som man – lugn, konsekvent, tålmodig och helt orubblig.
Och där, för att se honom tävla, för första gången, var hans fru Grace och deras tre barn.
Hon hade ringt honom kvällen innan hans maratonförsök med några råd.
"Jag sa till honom att han bara behövde slappna av," sa hon.
Människa och maskiner i perfekt harmoni
Bilen
En elbil styrde loppets tempo för att säkerställa att Eliud körde samma hastighet under hela de 26,2 miles. Men under testerna upptäckte teamet att farthållare på bilar inte är 100 % exakta. Kort sagt insåg de att om pacebilen körde 0,1 km/h för långsamt under två timmar, skulle Eliud avsluta loppet på 2:00:34,3. RML Group, ett högpresterande fordonsingenjörsföretag i Storbritannien, anlitades för att säkerställa att det inte skulle hända.
Lasrar
Bilen var också utrustad med laserstrålar som lyste ett mönster på vägen för att hjälpa pacemakerna att hålla formationen – och en digital LED-tavla så att löparna kunde hålla koll på tiden.
Transponder
Löparna och bilen bar en transponderchip som lästes av varje kilometermarkering och gav korrekt återkoppling om splittider och hastigheter.
Publiken
Eliud Kipchoge ville ha en stor publik eftersom ju större publik, desto bättre presterar han. Cirka 120 000 åskådare stod längs hela trädkantade vägen för att heja på Eliud.
Man på cykel
Valentijn Trouw, Eliuds manager, gav Eliud Kipchoge en flaska med 215 milliliter energidryck Maurten var 5 km.
Den andra vagnen
För att säkerställa att inget lämnades åt slumpen stod en andra bil – utrustad med samma mjukvara som den första – i beredskap om teamet skulle stöta på problem.
Pacemakers
Eliuds pacemakers fanns främst för att skydda honom – så mycket som möjligt – från vinden. De sprang i en formation som aldrig tidigare skådats, vilket skapade en liten luftficka runt honom. Varje par kilometer tog ett nytt team av pacemakers över eftersom ingen annan idrottare i världen kan springa i samma tempo som Eliud utan att vila.
Wien
Vienna valdes att arrangera INEOS:s 1:59 Challenge eftersom det låg inom tre timmars tidsskillnad från Eliuds träningsläger i Kenya, det hade en lång, platt, skyddad, rak bana där åskådarna kunde se loppet och vädret sannolikt skulle bli bra.
Världen tittade på
INEOS 1:59 - Utmaningen i siffror
120 000 åskådare kantade vägen på Wiens gator
500+ miljoner människor tittade på utmaningen via globala sändare och online via YouTube
12 500 artiklar i onlinepressen
2,9 MILJARDER sammanlagd läsarskara
17 MILJARDER visningar på alla sociala kanaler
No Human Is Limited - Kampanjen i antal
850 000 globala följare – #NoHumanIsLimited blev det tredje mest trendande ämnet på Twitter på dagen för INEOS 1:59 Challenge (efter två andra INEOS 1:59-relaterade hashtags)
13 MILJARDER – Kampanjen nådde 13 miljarder enbart på Twitter med 215 000 #NoHumanIsLimited inlägg på Twitter och 30 000 inlägg på Instagram
8 av de bästa – 8 ambassadörer, var och en med sin egen berättelse om att bryta barriärer för att uppnå det anmärkningsvärda:
- Chris Froome
- Patrick Vieira
- Sir Ben Ainslie
- Hermann Maier
- Abdi Nageeye
- Elaine Wyllie
- Robby Ketchell
- Dame Tanni Grey-Thompson
#No människan är begränsad
ELIUD Kipchoge ville inte bara skriva historia på Wiens gator. Genom att springa ett maraton på under två timmar ville han visa världen något annat. Att ingen människa är begränsad. När han korsade mållinjen på 1:59:40 sade han: "Jag förväntar mig att fler människor över hela världen springer under två timmar efter idag."
I åratal hade experter hävdat att människokroppen helt enkelt inte kunde springa 26,2 miles på under två timmar. Men det hade de sagt förut. Ungefär den fyra minuter långa milen. På 1940-talet ansågs det inte bara omöjligt, utan också farligt. Men den 4 maj 1954 trodde Roger Bannister att han kunde klara det – precis som Eliud trodde att han kunde bli den första jordens man att springa ett tvåtimmarsmaraton på subben den 12 oktober 2019.
Sextiofem år skilde dessa två historiska händelser åt, men båda männen förberedde sig för att möta sitt öde genom att visualisera seger. Tyvärr var Roger Bannister inte vid liv för att bevittna Eliuds otroliga prestation i Österrike. Han avled i Parkinsons sjukdom i mars 2018, 88 år gammal. Och Eliud, bara 34 år gammal, var inte vid liv när 25-årige Roger Bannister berömt sprang en mile på 3:59,4 på Iffley Road-banan i Oxford. Men de delade ett gemensamt band. Ingen av dem trodde på att sätta gränser.
Eliud – och teamet som hjälpte till att arrangera INEOS 1:59 Challenge – hoppas nu att andra ska inspireras att tänja på gränser och utmana sig själva på ett sätt de kanske aldrig vågat.
"Varje människa kan gå bortom sina gränser," sade Eliud. "Varje människa kan gå bortom sina tankar. Men självförtroende är avgörande."
Roger Bannisters rekord stod sig i endast 46 dagar. Och under de senaste 50 åren har mer än 1 000 idrottare sprungit en mile på under fyra minuter. "Löparna förr i tiden hade hållits tillbaka av en inställning som sa att de inte kunde överträffa den fyra minuter långa milen," sade Bill Taylor, författare till Simply Brilliant: How Great Organisations Do Ordinary Things in Extraordinary Ways.
Eliuds arv må vara något för historieböckerna, men han fokuserar nu på att driva en kampanj för att inspirera världen. Hans kampanj No Human Is Limited har redan vunnit en armé av högprofilerade supportrar från sport- och affärsvärlden.
Bland dem finns fyrfaldige Tour de France-vinnaren Chris Froome. "Att se Eliud slå tvåtimmarsrekordet bevisade att gränser kan trotsas och faktiskt att gränser aldrig bör sättas inom idrotten," sade han.