Ingenjörer från Mercedes F1-team har – på mindre än 100 timmar – hjälpt till att utveckla ett andningsmedel som kan hålla coronaviruspatienter borta från intensivvård. Teamet arbetade dygnet runt med ingenjörer från University College London och kliniker vid UCL Hospital för att ytterligare förbättra en befintlig andningsapparat som använts på kinesiska och italienska sjukhus.
Resultatet är en toppmodern version, som har godkänts för användning av Storbritanniens NHS och anpassats för att kunna massproduceras.
"Vi hade förmånen att kunna använda Formel 1:s kapacitet," sade professor Tim Baker vid UCL:s institution för maskinteknik. "Vi kunde reducera en process som kunde ta år till bara några dagar."
Enheten, som för syre in i lungorna för att hålla dem öppna, minskar ansträngningen som krävs för att andas in, särskilt när luftblåsorna i lungorna har kollapsat på grund av COVID-19.
Det kommer att hjälpa coronaviruspatienter med allvarliga lunginfektioner att andas och eliminerar behovet av invasiv mekanisk ventilation, som kräver kraftig sedering.
"Från att ha fått uppdraget arbetade vi dygnet runt med att demontera och analysera en icke-patenterad enhet," sade Tim. "Med hjälp av datorsimuleringar förbättrade vi enheten ytterligare för att skapa en toppmodern version lämpad för massproduktion."
Mercedes-AMG-HPP kommer snart att producera upp till 1 000 per dag.
Den nya enheten kommer att hjälpa till att rädda liv genom att säkerställa att respiratorer, som är bristvara, endast används för att behandla de värst drabbade patienterna.
Man tror att enbart Storbritannien kan behöva 20 000 extra ventilatorer för att hantera pandemin. Mercedes har också samarbetat med de sex andra F1-teamen baserade i Storbritannien, som en del av Project Pitlane, för att stärka Storbritanniens insatser för att behandla COVID-19-patienter med svåra andningssvårigheter.
De använder sin ingenjörskunskap för att tillverka annan medicinsk utrustning, som är akut nödvändig på intensivvårdsavdelningar.
"Formel 1-gemenskapen har visat ett imponerande svar på uppmaningen om stöd," sade Andy Cowell, Mercedes HPP:s VD.
Det som skiljer alla F1-team åt är deras förmåga att snabbt designa och tillverka komplexa produkter.
Samtidigt har INEOS TEAM UK, som tidigare fokuserat på att bygga sin tävlingsbåt inför nästa års America's Cup-utmaning vid sin bas i Portsmouth, också anslutit sig till kampen för att hjälpa till att stoppa spridningen av COVID-19.
"Under dessa omständigheter måste det vara allas högsta prioritet att förhindra spridningen av COVID-19," sade kaptenen Sir Ben Ainslie. "Alla har en roll att spela."
Det finns en nationell satsning för att minska trycket på sjukhusen genom att skapa 'red zone'-operationer där lågriskpatienter med COVID-19-symtom kan undersökas.
INEOS TEAM UK kommer att leverera personlig skyddsutrustning genom sina leverantörer, inklusive andningsskydd, handskar och skyddsglasögon, till sin lokala 'red zone'-mottagning.
Teamet använder också sin tillverkningskapacitet och 3D-skrivare vid sin bas i Portsmouth för att producera 50 återanvändbara skyddsmaskar per vecka som skickas till samma mottagning.
Dessutom har teamets designkoordinator, Jonathan Nichols, och James Roche, chef för simulering, stöttat ett team vid Imperial College London i att designa nya ventilatorer.
"Även om deras projekt inte valdes av den brittiska regeringen kommer Imperial College att fortsätta undersöka utvecklingen av ventilatorn," sade en talesperson för teamet. "Och vi har satt dem i kontakt med en lång lista av leverantörer och experter för att hjälpa dem."
INEOS TEAM UK tillverkar skyddsskyddsmaskar för att stödja kampen mot COVID-19
INEOS TEAM UK stödjer kampen mot den pågående COVID-19-pandemin genom att tillverka skyddsskydd för nyckelpersoner i närområdet runt deras team i Portsmouth.
Genom att använda tillverkningskapaciteten och resurserna inom teambasen, inklusive 3D-skrivare och segeltillverkare, tillsammans med ytterligare resurser från det befintliga teampartnerskapet med Mercedes-Benz Applied Science (MBAS), KOMMER INEOS TEAM UK och MBAS tillsammans att producera totalt över 100 skyddsskyddsmaskar per dag.
