INEOS dröm om att vinna America's Cup – och avsluta 170 år av smärta för Storbritannien – är över.

Alla på INEOS TEAM UK, ända ner till mannen som var tvungen att väga varje mutter och bult på tävlingsbåten, hade fokuserat på att ta hem seglingens största pris för första gången.

Men i slutändan, trots fyra års engagemang, hårt arbete, envishet och hundratusentals arbetstimmar från det 100+ starka teamet, blev det inte så.

"Vi startade det här laget 2014 med målet att ta America's Cup tillbaka till Storbritannien och vad gäller oss måste vi fortfarande få jobbet gjort," sade kaptenen Sir Ben Ainslie.

Under uppvärmningsloppen i december hade det brittiska teamet problem med tekniska problem och Britannia förlorade varje lopp.

Men ändringar gjordes på båten  – och de gick vidare och vann varje round robin-lopp för att kvalificera sig till Prada Cup-finalen.

"Det var ett fantastiskt evenemang att se eftersom det var en sådan vändning i vår framtid," sade INEOS ordförande och grundare Jim Ratcliffe.

Men till slut gynnade svaga vindar det italienska laget Luna Rossa Prada Pirelli i Prada Cup-finalen.

"De hade det bättre paketet över alla vindförhållanden och förtjänade att ta finalen," sade Sir Ben.   

Trots besvikelsen sade den fyrfaldige olympiska guldmedaljören att han inte kunde vara stoltare över sitt lag.

 "Vi kämpade verkligen till slutet," sade han. "Vi är bara ledsna att vi inte kunde ta hem det för våra supportrar."

Men i America's Cup som följde var det det italienska laget Luna Rossa Prada Pirelli som fick kämpa.

De förlorade med 7–3 mot de regerande mästarna Emirates Team New Zealand.

Under de senaste fyra åren har det brittiska teamet fokuserat helt på att vinna seglingens mest åtråvärda och äldsta trofé.

"Vi har lärt oss enormt mycket under den här kampanjen och nu måste vi gå tillbaka och analysera var vi inte riktigt fick rätt," sade Sir Ben. "Både Luna Rossa och Team New Zealand har varit med i det här spelet i 20 respektive 30 år. Att lärande och utveckling är nyckeln."

Det brittiska teamet hade samarbetat med Mercedes-AMG Petronas F1-team.

Upp till 30 personer i Mercedes team för använd vetenskap, ledda av regissören Graham Miller, hade tillverkat några av de mest sofistikerade teknologier som någonsin setts i The America's Cup.

"Detaljrikedomen i Mercedes F1 är fenomenal," sade Nick Holroyd, chefsdesigner på INEOS TEAM UK. "De gav oss ett försprång. De tog grunden från det vi startade och lade till ett lager av sofistikation och detaljrikedom. De tillförde noggrannhet till vår kampanj."

Brackley-teamet hade också använt sin F1-kunskap för att hjälpa INEOS-teamet att utveckla och implementera innovationer inom ingenjörsvetenskap, humanvetenskap, simulering och dataanalys.

Medan F1-förare är i direkt kontakt med 'depåväggen' – en plats där alla strategiska beslut fattas av personal under loppet – var ett sådant koncept nästan okänt inom seglingsvärlden.

Tills nu.

Under träningen hade en 750-hästkrafters RIB tävlat bredvid Britannia.

Ombord på RIB fanns designers och ingenjörer som arbetade med några av världens mest avancerade teknologier.

Ombord på Britannia, och mestadels osynliga för blotta ögat, fanns omkring 1 000 sensorer som dagligen matade tillbaka mer än en miljon databitar till designteamet.

Allt övervakades och analyserades – från sjömännens hjärtfrekvens till vindens hastighet.

En del av dessa data övervakades live för att säkerställa besättningens säkerhet ute på vattnet.

Under träningen analyserades det mesta av datan av hela design- och seglingsteamet dagen därpå.

Britannia bestod av cirka 17 300 enskilda delar, som alla testades och vägdes innan de gick ombord på båten.

Nuvarande cupmästare Emirates Team New Zealand har insisterat på att varje båt inte får väga mer än 6520 kg.

"Det fanns inget ge eller tagande," sa Sir Ben.

På INEOS TEAM UK hade det varit skeppsarkitekten Alan Boots uppgift att övervaka båtens vikt.

Han var tvungen att dokumentera allt som sattes ombord, från bultarna på instrumentdisplayerna till drivlinan, och flagga eventuella problem.

För att minska besättningens vikt hade vingtrimmaren, piloten och Sir Ben alla gått ner några kilo.

"Det var kvarnarna vi ville ha så tunga som möjligt för att maximera effekten," sade Sir Ben.

America's Cup – som Sir Jim beskriver som seglingens höjdpunkt – är den enda stora internationella sporttrofén som Storbritannien inte har vunnit.

Trots att 2021 inte var Storbritanniens år sade Sir Ben att han hoppades få vara tillbaka.

"INEOS har varit fantastiska backare och partners och vi kan inte tacka dem nog för det under de senaste fyra åren," sade han.

"Men med INEOS handlar det inte bara om det ekonomiska stödet. Det är deras inställning till affärer och varför de är så framgångsrika. Det är den uppmärksamheten på detaljer, noggrannhet och beslutsamhet som vi delar i idrottsvärlden."

För alla senaste nyheter om INEOS TEAM UK, vänligen logga in på  www.ineosteamuk.com

Britannia
Britannia har förändrats avsevärt sedan teamets första tävling: AC75 kan inte väga mer än 6 520 kg utan segel och besättning.

Besättning
De 11 besättningsmännen får inte väga mer än 990 kg och får ha med sig totalt 55 kg personlig utrustning, inklusive våtdräkter, skor, flytvästar, radioapparater, headset samt mat och vatten.

10 år
Det tog 90 000+ timmar att designa – motsvarande ungefär 10 år.

17,300
Britannia består av 17 300 enskilda delar. Varje en vägs innan den går ombord.

Vingfoiler
Vingfoilarna tillverkades vid Mercedes F1:s huvudkontor i Storbritannien och gör det möjligt för Britannia att flyga.

Väderman
En spanjor, som har navigerat några av världens svåraste hav, är teamets väderpresentatör. Juan Vila informerar regelbundet teamet om vädret så att de kan planera i förväg – och veta vad de kan förvänta sig.

50,000
Det tog 50 000 +
timmar att bygga.

Sensorer
Det finns cirka 1 000 sensorer som matar över en miljon bitar data tillbaka till designteamet varje dag.

Live Data
Det brittiska företaget Papercast har designat och byggt en skräddarsydd, lätt, vattentät och robust enhet som ger realtidsinformation för att göra det möjligt för teamet att hålla den instabila båten flygande platt och snabb. Live-data strömmas runt båten eftersom varje millisekund räknas. Alla besättningens beslut baseras på den information de kan se framför sig.

Elaine gör äran

En pensionerad rektor, som har inspirerat miljontals barn världen över att vara aktiva i 15 minuter varje dag och njuta av naturen, är Britannias gudmor. Elaine Wyllie ansluter sig till en imponerande skara gudmödrar från skeppen, inklusive legendariska Hollywood-skådespelerskor som Whoopi Goldberg, Helen Mirren, Julie Andrews och Sophia Loren.

INEOS TEAM UK hade hoppats att drottningen skulle göra äran, eftersom Britannia är uppkallad efter hennes gammelfarfars kapplöpningscutter.

Men på grund av COVID-19 har hon inte kunnat ta på sig fler åtaganden.

"Jag tycker det är helt otroligt att vara andrahandsvalet efter drottningen," sade Elaine, som grundade The Daily Mile. "Faktum är att det gör det till en ännu större ära."

Elaine, som tilldelades en MBE av drottningen 2019, kommer inte att vara i Nya Zeeland för att se besättningstävlingen men planerade att njuta av varje minut av varje lopp – på tv.

"Britannia kommer att finnas i mina tankar och jag kommer att vara fastklistrad vid TV:n," sa hon. "Förutom att vara en magnifik ingenjörsbedrift är hon helt otroligt vacker och jag är mycket stolt över henne och hennes besättning."

Den ursprungliga Britannia-kapplöpningsbåten – byggd för kung Edward VII – hade stor framgång och vann 231 lopp.

Under sina sista år tävlade hon med kung George V.

Hans sista önskan var att Britannia skulle följa honom till graven.

När han dog 1936 bogserades Britannia ut till St Catherine's Deep utanför Isle of Wight och sänktes av Royal Navy i samma vatten där den första America's Cup tävlade 1851.