UNE VEUVE de 81 ans est devenue la femme la plus âgée au monde à parcourir la Grande-Bretagne. Mavis Paterson est arrivée à John O’Groats en Écosse le 22 juin - 24 jours après son départ de Land’s End avec son amie Heather Curley.
Son périple épique de 1652 km a non seulement permis de collecter près de 30 000 £ pour Macmillan Cancer Support, mais lui a également valu une place dans le Livre Guinness des records - et le respect de la plus grande équipe cycliste au monde.
Team INEOS, avait envoyé un message de soutien à Mavis via Twitter alors qu’ils s’entraînaient pour le Tour de France de cette année.
« Nous avons appris que vous releviez un défi encore plus difficile et nous tenions à vous souhaiter bonne chance », a déclaré Wout Poels lors d'une séance d'entraînement à Tenerife avec ses coéquipiers Geraint Thomas et Chris Froome. « Nous croyons en vous, alors écrasez-les. »
INEOS avait accepté de donner 10 000 £ à l’association de bienfaisance choisie par Mavis après avoir été inspiré par son histoire. Et pendant la course, Team INEOS était disponible pour aider si nécessaire.
Mavis faisait du vélo à la mémoire de ses trois enfants adultes, Sandy, Katie et Bob, décédés à moins de quatre ans les uns des autres. Tous les trois avaient la quarantaine. « C’est incroyablement difficile de passer d’une famille de cinq personnes à la solitude », a-t-elle déclaré. « Mais relever des défis comme celui-ci me permet d’aller de l’avant. »
Alors qu’elle pédalait dans John O’Groats arborant l’équipement de Team INEOS, elle a été franchement soulagée que tout soit fini.
Elle avait auparavant déclaré à BBC Breakfast : « J’ai voulu abandonner tant de fois. Ça a vraiment été très difficile. Je ne savais pas que ce serait si difficile. »
Elle était pleine d’éloges envers INEOS, qui lui avait également fourni un GPS de remplacement pour son vélo afin de ne pas se perdre. « Je ne peux tout simplement pas assez remercier INEOS du soutien qu’ils nous ont apporté », a-t-elle déclaré. « Ils sont exceptionnels. »
Si vous souhaitez faire un don, veuillez visiter le lien ci-dessous et rechercher Mavis Paterson :