De PRODUCTIE op de INEOS-sites is opgevoerd om het hoofd te bieden aan de ongekende wereldwijde vraag naar chemicaliën om de verspreiding van COVID-19 te vertragen en wie besmet is te helpen behandelen. INEOS werkt nu de klok rond.
Het heeft middelen omgeleid van niet-essentiële activiteiten op locaties in Amerika, het Europese vasteland en het Verenigd Koninkrijk naar werkzaamheden die vitale medische materialen, ontsmettingsmiddelen en uitrusting maken om de stroom van essentiële chemicaliën te handhaven.
"We hebben nog nooit zo’n grote vraag gezien naar producten die de gezondheid en hygiëne ondersteunen", zei Tom Crotty, directeur Communicatie van de INEOS Group.
Maar INEOS heeft in een vroeg stadium maatregelen genomen om zijn personeel te beschermen. Het bedrijf was bezorgd over het feit of zijn vestigingen, die de grondstoffen leveren voor de exploitatie van de fabrieken en vervoerders, zouden kunnen blijven werken tijdens de pandemie.
"Gezondheidswerkers zijn heel belangrijk, maar wij ook", zei Roger Mottram, Milieu & Regelgeving manager bij INOVYN, een INEOS-onderneming.
"Als onze productie wordt stopgezet, geldt dat ook voor de productie van beschermende handschoenen, antiseptische doekjes, handgels, spuiten, infusen en meer. Dan hebben gezondheidswerkers geen bescherming of uitrusting om mee te werken. Het domino-effect daarvan zou catastrofaal zijn."
In Duitsland draaien twee van de INEOS-fabrieken op volle toeren om isopropylalcohol te produceren - een van de twee belangrijkste ingrediënten in antiseptische handreinigers.
Ethanol uit de fabrieken in Grangemouth (VK), Herne (Duitsland) en Lavera (Frankrijk) leveren het andere cruciale ingrediënt. "We bekijken extra productiemogelijkheden om het huidige tekort aan te pakken", zei Tom. "Maar we moeten oppassen dat we de betrouwbaarheid van beide fabrieken niet in gevaar brengen. Onze verantwoordelijkheid en focus is ervoor zorgen dat onze fabrieken operationeel blijven."
In minder dan 10 dagen heeft INEOS zes nieuwe installaties voor handreinigers gebouwd om onmiddellijk drie miljoen flessen te produceren, bottelen en distribueren. Het geeft deze gratis aan de NHS en ziekenhuizen.
"Ik ben ontzettend trots op het INEOS-team dat deze grote productiefaciliteiten in letterlijk enkele dagen heeft gebouwd", zei INEOS-voorzitter Sir Jim Ratcliffe. "Ik geloof dat deze handreinigers een sleutelrol spelen in de strijd tegen het coronavirus en bijdragen aan de bescherming van onze eerstelijns gezondheidsmedewerkers die alle hulp verdienen die we ze kunnen geven."
Bij INOVYN in heel Europa draaien de INEOS-fabrieken continu om natriumhypochloriet te produceren, dat we allemaal kennen als huishoud bleekmiddel.
Het is nu meer dan ooit nodig nadat het door de Wereldgezondheidsorganisatie en UNICEF werd erkend als de beste en snelste manier om COVID-19 op harde oppervlakken te doden.
CEFIC, de stem van de chemische industrie in Europa, zei dat regeringen dagelijks informeren naar mogelijke tekorten.
"Ondanks de moeilijkheden toont de chemische industrie haar sterke punten in het leveren van kritische chemicaliën aan de medische, gezondheids-, milieu- en voedselvoorzieningsketens", zei Cefic-president Daniele Ferrari.
"Onze industrie maakt deel uit van het weefsel dat de samenleving draaiende houdt."
Ook de vraag naar kunststoffen voor eenmalig gebruik ter bestrijding van de verspreiding van infecties wordt ook meer dan ooit erkend.
Ziekenhuizen hebben dringend pvc-infuuszakken, bloedzakken, beschermende gezichtsmaskers, handschoenen, ventilatoren, schorten, veiligheidsbrillen, operatieschorten, neuscanules en medische buisjes nodig.
"We doen alles wat we kunnen en meer", zei Roger. "We weten dat onze producten essentieel zijn om de verspreiding van deze ziekte onder controle te houden en de gezondheid van mensen te beschermen."
Van basische chloor-alkali-chemicaliën die worden gebruikt om zeep te maken, tot fenol om aspirine en paracetamol te produceren, en acetonitril gebruikt in farmaceutische analyse en essentieel bij procedures die nodig zijn om een vaccin te vinden, spelen INEOS-producten een essentiële rol.
Landen zijn ook bezorgd over de bescherming van hun drinkwatervoorziening.
In de Verenigde Staten hebben nutsbedrijven acrylamide en polyacrylamide van INEOS nodig om het Amerikaanse water te zuiveren.
En Britse waterbedrijven hebben ook contact opgenomen met INEOS, dat het chloor levert om 98% van het Britse water veilig te houden om te drinken.
"We hebben hun verzekerd dat we over de nodige noodplannen beschikken om deze essentiële chemicaliën te blijven leveren", zei Tom.
Onlangs heeft de Maleisische regering het bevel tot sluiting van de meeste nationale industrieën uitgevaardigd.
Maar een van de grootste klanten van INEOS heeft de opdracht gekregen om operationeel te blijven, omdat deze onderneming nitrilrubber produceert voor rubberen chirurgie handschoenen die ziekenhuizen nodig hebben.
Plastic verpakkingen – waarvan bekend is dat ze voedsel langer vers houden – komen nu goed tot hun recht, omdat de bevolking is opgelegd om thuis te blijven. Minder uitstapjes naar de supermarkt betekent dat het voedsel langer vers moet blijven.
INEOS werkt nauw samen met regeringen in alle landen waar het actief is.
Het verschaft hen en de Europese Commissie vertrouwelijke informatie over zijn productiemogelijkheden en of het die bevoorrading kan garanderen.
"Ze willen er zeker van zijn dat er voldoende desinfectiemiddelen beschikbaar zijn om de verspreiding van COVID-19 te vertragen", zei Roger.
INEOS heeft in het hele bedrijf strikte maatregelen genomen om het eigen personeel te beschermen tegen het virus, dat tot nu toe vele duizenden mensen over de hele wereld heeft gedood.
Het kantoorpersoneel heeft de opdracht gekregen om waar mogelijk vanuit huis te werken, alle niet-noodzakelijke reizen zijn opgeschort en het niet-essentiële onderhoud in de fabriek is omgeleid naar installaties die cruciaal zijn.
"Door dit te doen, kunnen we onze mensen beschermen en ervoor zorgen dat onze fabrieken en bedrijven de komende weken en maanden blijven functioneren", zei Sir Jim.
INEOS is het op twee na grootste chemische bedrijf ter wereld en heeft 22.000 mensen in dienst op 186 locaties in 26 landen, waaronder China, waar het virus vandaan komt.
INEOS produceert chemicaliën die worden gebruikt voor de productie van retro-/antivirale middelen, antibiotica, steroïden, ontstekingsremmers, paracetamol/aspirine en de reagens chemicaliën gebruikt in covid-19-testkits. Het produceert ook de kunststoffen voor medische apparatuur, gezichtsmaskers, ventilatoren, steriele handschoenen, oog vizieren en slangen voor beademingszorg. De lijst gaat maar door...
Bouwsteen voor de synthese van retrovirale-/steroïdengeneesmiddelen en CV19-testreagens
Acetonitril, INEOS Nitriles
Slangen voor beademingszorg & intubatie
Pvc-compounds, INEOS Enterprises
Antibiotisch oplosmiddel voor de productie
Methylglycol ether, INEOS Oxide
Bloed-/plasmazakken en dialysebuisjes
PVC, INOVYN
Luchtwegbeheerinstrumenten & zuurstofmaskers
PP, INEOS O&P Europa
Ventilatoraansluitingen/-kleppen/-behuizing
ABS, INEOS Styrolution
Zelfdichtende septums voor infuuszakken
PAO – Feluy, INEOS Oligomers
Niet-geweven polymeren voor gezichtsmaskers & beschermende kleding
PP – Carson, INEOS O&P USA
Actief reagens voor insuline en vitaminen productie
Acetone – Mobile, INEOS Phenol
Antimicrobiële medische afdelingspanelen
INEOS Composites