LA garantie d’un prêt de 230 millions de livres sterling octroyée par le gouvernement britannique a été primordiale pour assurer le futur de Grangemouth, déclare INEOS.
Sans cela, INEOS Olefins & Polymers UK aurait eu davantage de difficultés à récolter les fonds nécessaires au développement du site et à importer de l’éthane issu du schiste américain.
Pour son projet inédit d’un montant de 2 milliards de livres sterling, INEOS a ainsi pu récolter des fonds via des obligations d’État, ce qui a permis de transporter de l’éthane sur plus de 4828 km jusqu’au Royaume-Uni et de sauver des milliers d’emplois en Écosse.
En septembre, cette croyance et cette conviction en la capacité d’INEOS à relever le défi se sont concrétisées lorsque le site a accueilli les toutes premières cargaisons provenant de Pennsylvanie.
Mais l’arrivée du navire INEOS Insight avec la précieuse cargaison à son bord a confronté l’Écosse à un dilemme.
Le gouvernement écossais a versé 8 millions de livres sterling de fonds publics pour contribuer aux projets audacieux d’INEOS. En effet, en l’absence d’un gaz pour compenser le déclin des approvisionnements de la mer du Nord, le complexe pétrochimique déficitaire de Grangemouth aurait fermé.
Mais le gouvernement a également instauré un moratoire sur la fracturation hydraulique dans l’attente des résultats d’une enquête sur la sécurité de cette technique.
Ce moratoire, imposé par Nicola Sturgeon du Parti national écossais, empêche même INEOS, qui possède des licences d’exploration et de développement du gaz de schiste, de tester les sols écossais.
Alors que 400 personnes se sont rassemblées pour accueillir la première cargaison de gaz de schiste américain, aucun représentant du gouvernement écossais n’était présent.
La dirigeante du Parti conservateur écossais, Ruth Davidson, dont le collègue, le Secrétaire d’État pour l’Écosse David Mundell, a assisté à l’évènement, a déclaré que cela donnait une mauvaise image du Parti national écossais.
« Les Écossais auront du mal à comprendre pourquoi Nicola Sturgeon semble se réjouir que du gaz de schiste d’outre-Atlantique soit utilisé en Écosse alors qu’elle trouve inacceptable de l’extraire ici », a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas cohérent sur le plan environnemental et économique. »
Elle a ajouté : « Ce développement permettra de sauver des milliers d’emplois en Écosse. Par notre présence, nous aurions montré que le gouvernement écossais reconnaissait l’importance économique du gaz de schiste et de l’extension de l’infrastructure de Grangemouth. »
INEOS, qui s’est désormais lancée dans l’exploration du gaz de schiste en Angleterre, décrit l’absence du Parti national écossais comme une déception, mais préfère se concentrer sur les points positifs.
« Cette expédition de gaz de schiste sauvegarde des milliers d’emplois industriels en Écosse », déclare Jim Ratcliffe, président et fondateur d’INEOS.