Le delta de l’Okavango au Botswana est depuis longtemps considéré comme l’un des joyaux de la couronne africaine des safaris. Mais si vous cherchez une multitude de jeux sportifs, le sud de la Tanzanie est l’endroit idéal.
Le sud de la Tanzanie abrite plus de lions que n’importe quel autre endroit sur terre.
C’est l’endroit idéal pour voir du gibier à profusion.
Mais très peu de voyageurs expérimentés posaient jamais les pieds dans cette vaste étendue sauvage.
« Ils ne savent tout simplement pas ce qu’il y a ici », a déclaré Katie Fewkes, directrice commerciale d’Asilia Africa, l’une des principales entreprises de safari du pays.
Asilia a ouvert son premier camp au cœur de la réserve de chasse de Selous, avec l’aide d’un investisseur quelque peu surprenant – Jim Ratcliffe.
Le président et fondateur d’INEOS estime que le développement du tourisme dans le sud de la Tanzanie ouvrira les yeux du monde sur un lieu d’une immense beauté et d’une importance – et contribuera à créer des emplois et de la prospérité.
« C’est une énorme opportunité de créer une activité de tourisme safari durable, durable et écologique », a-t-il déclaré.
Souvent négligée par les touristes, le sud de la Tanzanie a fait face pendant de nombreuses années à de nombreux obstacles, notamment le braconnage, des difficultés logistiques et un manque de revenus touristiques comparé aux parcs nationaux plus célèbres.
Jim et Asilia espèrent changer cela.
Ils ont désormais ouvert un camp et un pavillon privé dans le parc national de Ruaha et ont construit un camp dans la réserve de chasse de Selous.
« Ce sont deux zones fauniques extraordinaires et peu vues », a déclaré Jim. « En les ouvrant, nous croyons pouvoir développer une entreprise durable, qui aidera à soutenir la faune et les communautés locales. »
Chaque touriste devrait générer près de 100 dollars américains par jour pour la conservation.
Le Roho ya Selous, au bord du lac, avec ses huit tentes en toile climatisées, est situé au cœur même de la réserve de chasse de Selous, une réserve sauvage et préservée, plus grande que la Suisse.
Le parc national de Ruaha est encore plus grand et plus isolé mais, malgré la taille du New Jersey en Amérique, il n’est visité que par une poignée de voyageurs chaque année.
« Malheureusement, aucun des deux n’a jamais été aussi célèbre que les parcs les plus connus, comme le Serengeti, ce qui signifie qu’ils ont été laissés de côté », a déclaré Katie.
L’épidémie d’Ebola de 2014-2016 en Afrique de l’Ouest n’a pas aidé.
« Le Kenya et la Tanzanie en Afrique de l’Est étaient très éloignés de toute zone à risque, mais la peur a encore creusé l’écart car les gens étaient encore moins enclins à se déplacer dans des zones moins connues », a déclaré Katie.
Cela rendait la région plus vulnérable à la défense contre le braconnage ainsi que d’autres défis.
Mais Asilia et Jim avaient une vision et voyaient cela comme une opportunité de faire une différence.
« Nous pensons tous les deux que la meilleure façon de sécuriser la région est par le tourisme durable », a déclaré Katie. « Cela crée des emplois et génère des revenus touristiques sous forme de frais de parc et de concession qui servent directement à protéger le parc ou la réserve ainsi que la faune et les habitats. »
Elle a ajouté que cela augmenterait également « de manière cruciale » une plus grande prise de conscience de la région à l’échelle mondiale.
« Il y aurait un tollé international si quelqu’un disait que nous pourrions perdre tous les éléphants du Serengeti, mais si quelqu’un disait la même chose de la réserve de chasse de Selous, la plupart des gens ne sauraient même pas où elle se trouve », a déclaré Katie. « Nous voulons changer cela. »
Jim, qui a participé à d’innombrables safaris au cours des 20 dernières années, a choisi d’investir dans Asilia en raison du travail qu’elle accomplit pour autonomiser les populations et les lieux locaux.
« Nous considérons les personnes et la nature comme des partenaires indissociables », a déclaré Clarissa Hughes, coordinatrice de l’impact positif chez Asilia Africa. « Le développement de l’un doit signifier le développement de l’autre. »
Les deux camps et le pavillon – bien que conçus par un architecte sud-africain – ont été construits avec la main-d’œuvre locale.
La nourriture et les produits fabriqués localement sont également utilisés lorsque cela est possible, et environ un tiers des plus de 600 employés de l’entreprise vivent dans les villages ruraux reculés proches de ses camps de safari.
L’entreprise, qui aime collaborer avec les communautés, les autorités, les organisations non gouvernementales et d’autres entreprises touristiques pour le bénéfice de tous, fournit également aux écoles des bureaux, des livres et des stylos.
Cette année, elle a également pour mission d’aider les étudiants locaux, qui ne peuvent pas se permettre des études supérieures, à obtenir des bourses pour l’Institut de formation hôtelière et touristique Veta.
« Nous croyons que l’éducation est essentielle pour sortir les gens de la pauvreté et leur offrir des moyens de subsistance alternatifs au braconnage et à l’agriculture non durable », a déclaré Clarissa.
Un nouveau monde vous attend ...
Les voyageurs expérimentés découvriront la plus grande aventure imaginable dans le sud de la Tanzanie.
Katie Fewkes, directrice commerciale de la société de safari Asilia Africa, n’en doute pas.
« Selous et Ruaha sont pour moi les destinations ultimes de safari. Ils offrent une véritable expérience de nature sauvage, avec des paysages préservés et une faune spectaculaire à découvrir », a-t-elle déclaré.
Les trois camps seront ouverts d’ici la fin de l’année.
Le Choix
Roho ya Selous, réserve de chasse de Selous
Campement au bord du lac avec huit tentes en toile climatisées. Salle de bain attenante, eau chaude courante alimentée par l’énergie solaire, douches et toilettes à chasse d’eau. Il y a aussi le Wifi, pour ceux qui ne veulent pas être déconnectés du monde numérique trop longtemps, ainsi qu’une piscine. Chaque jour, les visiteurs peuvent choisir comment explorer cette magnifique nature sauvage, que ce soit à pied, en traquant la faune, lors d’un safari à la recherche d’un lion ou en bateau, en s’approchant des hippopotames. Des verres autour du feu de camp avant un dîner trois services servi principalement sous les étoiles.
Crête de Jabali, parc national de Ruaha
Huit suites cachées parmi des rochers rocheux. Une piscine à débordement, un spa et de nombreux endroits pour se détendre et garantir que le temps libre soit aussi mémorable que de passer du temps dans la brousse africaine. Les visiteurs peuvent explorer le parc national de Ruaha, l’un des parcs nationaux les plus sauvages d’Afrique, de jour comme de nuit, en véhicules ouverts, ainsi que des safaris à pied pour une véritable aventure. Des boissons avant le dîner sont servies au bar à gin Jabali, avant de savourer un dîner en trois services.
Maison privée Jabali, parc national de Ruaha
Retraite sophistiquée avec son propre chef privé, guide et véhicule. Offre la plus grande intimité et exclusivité pour les familles ou les couples voyageant ensemble. Si les observations d’animaux sont courantes ici, les observations d’autres visiteurs ne le sont pas.
