Une chose est sûre : les pays qui perdent leur base industrielle risquent aussi de perdre leur capacité à innover. Face à un contexte économique qui voit l’érosion et la délocalisation des industries traditionnelles sur fond de concurrence mondiale, le modèle allemand (ou certains de ses aspects) mérite d’être examiné attentivement. Avant tout, il faut se pencher sur les politiques et les programmes d’autres pays et en tirer des enseignements, comme nous l’avons fait par le passé.
Charles Wessner, directeur de programme auprès du Conseil des sciences, de la technologie et de la politique économique du National Research Council.
Les emplois industriels constituent la base de notre économie. L’industrie crée les biens qui apportent le revenu à la base de l’économie des services. On ne peut pas se contenter de se couper les cheveux et de se vendre des hamburgers mutuellement. Le revenu à débourser pour ces coupes de cheveux et ces hamburgers doit venir de quelque part.
Campagne pour l’avenir de l’Amérique
La santé de l’économie dépend essentiellement de la santé du secteur industriel. Au cours des derniers siècles, l’industrie a constitué la clé de la prospérité. Les nations les plus puissantes du monde sont celles qui contrôlent la majeure partie de la production mondiale de technologie industrielle. Mais avoir des usines et produire davantage de biens n’est pas suffisant. Il faut savoir fabriquer les machines qui fabriquent elles-mêmes les biens. Sans une reprise solide de l’industrie américaine, nous pouvons dire adieu à notre statut de grande puissance économique.
Jon Rynn, auteur de Manufacturing Prospérité industrielle verte : le pouvoir de reconstruire la classe moyenne américaine
À l’échelle mondiale, l’industrie est primordiale. Même si elle a historiquement été associée aux dégâts environnementaux, elle a à présent le pouvoir d’alléger certains problèmes environnementaux de notre monde. Par exemple, de nombreux biens peuvent être fabriqués actuellement à l’aide de processus qui ne génèrent aucune pollution et qui peuvent également être recyclés une fois jetés. Le pouvoir de l’industrie de stimuler une nouvelle réflexion présente des avantages nombreux à plus grande échelle. De nombreuses innovations qui ont transformé nos vies proviennent en fait de l’industrie. Sans puce électronique, ordinateur et serveur, Internet, Facebook ou Google n’auraient pas vu le jour. L’industrie est capitale pour la prospérité future de la Grande-Bretagne, mais elle est trop souvent mise à l’index.
Peter Marsh, fondateur de Made Here Now
Pendant de nombreuses décennies, les économistes ont affirmé que l’industrie jouait un rôle mineur dans l’économie moderne. Ils avaient tort. Au cours des dix dernières années, les économistes ont été de plus en plus nombreux à confirmer que l’industrie était essentielle à l’innovation, et étroitement liée à la santé économique et à la sécurité nationale d’un pays. L’industrie est le moteur de l’innovation aux États-Unis. Elle transforme la recherche de laboratoire en nouveaux produits et procédés de production qui génèrent des profits et nous offre un monde meilleur. Elle crée des secteurs nouveaux et essentiels, de l’ordinateur et du réseau sans fil à la biotechnologie et à l’énergie solaire. Pendant que les ingénieurs et les fabricants conçoivent de nouvelles technologies, ils créent des possibilités d’aller plus loin et d’innover dans de nouveaux domaines. Ces innovations confèrent aux fabricants la performance ou l’avantage concurrentiel dont ils ont besoin sur un marché international saturé.
Professeur Thomas Kurfess, ancien directeur adjoint pour la fabrication avancée à la Maison-Blanche
Non seulement l’industrie crée de la valeur dans les produits et services, mais elle crée des emplois bien rémunérés. Les infrastructures de production ont également un impact énorme sur la création d’emplois chez les fournisseurs et le secteur des services qui les soutiennent. Si vous traversez une usine moderne aujourd’hui, vous constaterez immédiatement que l’industrie ne se limite pas à assembler des pièces : elle a souvent recours à des procédés sophistiqués accompagnés par une forte dose d’automatisation informatique. Il s’agit davantage de connaissance que de travail manuel. Et surtout, dans de nouveaux domaines tels que les matériaux de pointe et les sociétés biopharmaceutiques, l’industrie est étroitement liée à la R&D et à la conception dans les premières phases de production. Ainsi, le fait de pouvoir fabriquer des produits encourage la capacité à innover sur le long terme. Si vous abandonnez le travail manuel, vous agirez sur votre capacité à développer la connaissance.
Willy Shih, Robert et Jane Cizik, professeur de pratique de gestion, Harvard Business School