LA plus haute distinction honorifique de l’université d’Oxford pour philanthropie a été décernée à Sir Jim Ratcliffe, président d’INEOS, en reconnaissance d’une donation de 100 000 000 £ faite par l’entreprise pour lutter contre le problème grandissant de l’antibiorésistance. INEOS a financé la création de l’Ineos Oxford Institute, qui s’est depuis imposé comme un centre de recherche, de formation et d’enseignement de calibre mondial, spécialisé dans la lutte contre la résistance aux antimicrobiens.
« C’est un privilège de collaborer avec une université aussi prestigieuse, dont l’histoire est intimement liée à celle des antibiotiques, et de relever, ensemble, un défi d’une telle envergure, a-t-il déclaré. Je suis ravi de voir que la philosophie admirable et la rigueur académique d’Oxford donnent déjà des résultats prometteurs.
» La résistance aux antimicrobiens est l’un des grands dangers cachés qui menacent l’humanité. Elle est due à l’utilisation excessive et malavisée d’antibiotiques, qui menace désormais de faucher plus de 10 millions de vie par an d’ici 2050 en l’absence de nouveaux médicaments pour remplacer les antibiotiques actuels, qui ont perdu de leur efficacité.
Sir Jim s’est vu remettre la médaille Sheldon au Sheldonian Theatre par la vice-rectrice de l’Université d’Oxford, la professeure Irene Tracey.
« Grâce à la donation exceptionnelle d’INEOS, nous pouvons travailler ensemble à des solutions globales et lutter collectivement contre cette menace grave pour l’humanité » a-t-elle déclaré.
La vice-rectrice de l’université est convaincue que l’institut saura trouver un moyen de protéger la médecine moderne « dans un avenir proche ».
La remise de la médaille, lors de laquelle John Reece et Andy Currie, co-propriétaires d’INEOS, ont également été remerciés, a été suivie d’un dîner à la Divinity School.
Un peu plus tôt, l’ancien chef du parti conservateur William Hague, désormais Lord Hague of Richmond et recteur de l’Université d’Oxford, a remercié Sir Jim pour sa « générosité remarquable » et sa foi inébranlable dans le travail de l’université.
« J’ai hâte de voir ce que va accomplir l’Ineos Oxford Institute dans les années à venir, et d’apprendre à connaître Sir Jim dans le cadre de mes fonctions » a-t-il déclaré.
La médaille est nommée d’après Gilbert Sheldon, l’un des premiers bienfaiteurs de l’Université d’Oxford, dont il a été diplômé en 1620.
En tant qu’archevêque de Canterbury, il a entièrement financé le Sheldonian Theatre, ambitieux chef-d’œuvre de Christopher Wren.
La médaille est décernée aux bienfaiteurs qui ont beaucoup fait pour l’université, et a été remise pour la première fois en 2002.
Parmi les récipiendaires précédents figure feu James Martin, auteur de The Wired Society: A Challenge for Tomorrow, qui a décrit avec une précision remarquable comment l’informatisation, les télécommunications et l’essor d’Internet allaient changer le monde.
Sa donation a permis de fonder l’Oxford Martin School en 2005.
Sir Leonard Blavatnik s’est vu décerner la médaille en 2012, après avoir fait don de 75 000 000 £ à l’Université d’Oxford pour la création de la Blavatnik School of Government, qui œuvre à un monde mieux géré, mieux dirigé et mieux régi.
LA MÉDAILLE SHELDON
La médaille décernée à Sir Jim a été conçue et réalisée par la sculptrice de renom Emma Lavender, qui y a consacré plusieurs mois. Un portrait de Sir Jim figure sur l’avers de la médaille, tandis qu’une représentation du Sheldonian Theatre orne le revers. Seuls deux exemplaires de chaque médaille sont produits : un modèle de présentation en argent remis au récipiendaire, et une copie en bronze conservée dans l’Heberden Coin Room de l’Ashmolean Museum.
C’est un privilège de collaborer avec une université aussi prestigieuse, dont l’histoire est intimement liée à celle des antibiotiques, et de relever, ensemble, un défi d’une telle envergure
