VERTICE EUROPEO DELL'INDUSTRIA 2024
È necessaria un'azione URGENTE per fermare l'Europa che cammina nel sonno verso l'off-shoring della sua industria chimica, dei posti di lavoro e degli investimenti. Il presidente di INEOS, Sir Jim Ratcliffe, ha avvertito che, a meno che la Commissione Europea non affronti i costi energetici alle vertiginose, le gravose tasse sul carbonio e non incoraggi gli investimenti in nuovi impianti chimici, rimarrà ben poco di un'industria strategicamente importante per la sicurezza europea.
"I petrolchimici europei sono stati a lungo lasciati indietro da USA, Cina e Medio Oriente perché faticano a competere", ha detto ai leader del settore riuniti a un vertice europeo dell'industria ad Anversa.
L'industria chimica europea era un tempo la più grande al mondo.
Sebbene nel corso degli anni abbia perso terreno a favore di Cina, Stati Uniti e Medio Oriente, rimane uno dei settori più importanti d'Europa con ricavi di un trilione di euro e il sostegno a 20 milioni di posti di lavoro.
Ma Sir Jim teme che questo potrebbe cambiare così facilmente se la Commissione Europea non riuscisse a capire cosa sia in gioco.
"L'industria chimica produce molte materie prime estremamente importanti per tutte le aziende manifatturiere in tutta Europa", ha detto. "Fornisce una sicurezza dell'approvvigionamento che ha un'importanza strategica per l'Europa ben oltre la semplice dimensione del settore chimico."
Al recente vertice, ha evidenziato i problemi che il settore affronta e ha parlato con esperienza diretta delle difficoltà di ottenere il via libera per investire 4 miliardi di euro in un impianto chimico superiore utilizzando la migliore tecnologia.
Il Progetto Uno, come è conosciuto, è il più grande investimento nel settore chimico europeo da una generazione.
Ma un anno dopo l'inizio dei lavori, con 10.000 lavoratori impiegati in tutto il mondo sul progetto, il permesso è stato ritirato a causa dei livelli di azoto dell'impianto. "I livelli erano equivalenti a un barbecue familiare in una riserva naturale una volta all'anno ," ha detto.
Sir Jim ha detto che gli alti costi energetici e le tasse sul carbonio stavano anche uccidendo il settore – e spingendo gli investimenti lontano dall'Europa.
Nessuna delle due ha senso, ha detto.
"Le tasse sul carbonio non si applicano al 95% delle importazioni," ha detto. "Quindi non stiamo facendo alcun favore al mondo se sostituiamo una produzione di qualità relativamente alta qui in Europa, in termini di emissioni, con una produzione di qualità inferiore e meno regolamentata proveniente da altre parti del mondo."
Attualmente INEOS paga circa 150 milioni di euro di tasse sul carbonio. Tuttavia, si prevede che il disegno di legge salirà a 2 miliardi di euro entro il 2030.
"Non è sostenibile," ha detto.
Il costo dell'energia, però, a causa del rifiuto europeo del petrolio, del gas e dell'energia nucleare onshore – è senza dubbio il più grande grattacapo che deve affrontare l'industria chimica.
"Il costo della benzina in Europa è cinque volte più alto rispetto a quello in America," disse Sir Jim. "L'America ha energia a basso costo; Abbiamo energia costosa. Gli Stati Uniti oggi sono autosufficienti nell'energia. Non lo siamo."
Non è la prima volta che Sir Jim esprime preoccupazione per il futuro dell'industria chimica europea.
Nel maggio 2014 ha scritto una lettera aperta a José Manuel Barroso, allora Presidente dell'Unione Europea.
"Purtroppo, molte delle mie paure si sono poi rivelate vere, dato che l'industria si trova ora nella situazione attuale", ha detto.
Il vertice, che si è tenuto presso lo stabilimento chimico che INEOS condivide con BASF ad Anversa, si è concluso con un grido di aiuto da parte di industrie che cercano costi energetici più bassi e meno burocrazia per rivitalizzare il panorama industriale europeo.
Tutti hanno poi firmato l'Accordo Industriale UE che vogliono che Ursula von der Leyen, Presidente della Commissione Europea, presente al vertice, includa nell'Agenda Strategica europea 2024-2029.
INVESTIMENTI INEOS USA
Acquisizione LyondellBasell da 700 milioni di dollari
BAYPORT, TEXAS. USA
L'ACCESSO a energie e materie prime a prezzi competitivi continua a guidare gli investimenti negli Stati Uniti. Un'azienda, un tempo di proprietà di LyondellBasell, sarà presto sotto la gestione di INEOS e permetterà a INEOS di espandersi negli Stati Uniti, il più grande mercato mondiale.
INEOS Oxide è già il principale produttore europeo di ossido di etilene e derivati.
"Il primo sito mai acquisito da INEOS nel 1998 è stato l'impianto di ossido di etilene a Zwijndrecht, Belgio", ha dichiarato Tobias Hannemann, CEO di INEOS Oxide.
"Come materia prima chiave, questo impianto di ossido di etilene è diventato la base da cui INEOS ha sviluppato il suo business di prodotti chimici."
L'accordo da 700 milioni di dollari con LyondellBasell – per acquistare il suo business di ossido di etilene e derivati – è stato descritto come un passo importante per INEOS.
"È una posizione ideale e ci permetterà di sviluppare il nostro business di terze parti supportando i clienti a trasferirsi insieme", ha detto Tobias. "Completa anche il nostro stabilimento di produzione di etanolamaminici esistente a Plaquemine, Louisiana."
L'ossido di etilene è una materia prima fondamentale utilizzata a livello globale per produrre prodotti farmaceutici, cosmetici, poliestere, confezioni alimentari, antigelo, liquidi freni, solventi, vernici, saponi e detersibili.
L'accordo con LyondellBasell, che dovrebbe concludersi a maggio, include uno stabilimento produttivo a Bayport, Texas, dove ci sono margini di espansione.
Acquisizione da parte della Eastman Chemical Company da 500 milioni di dollari
TEXAS CITY. USA
INEOS Acetyls – non estranea al commercio da Texas City – ha acquistato l'impianto vicino di acido acetico della Eastman Chemical Company per circa 500 milioni di dollari, così da poter investire ulteriormente e far crescere il sito. "Siamo lieti di aver completato questa acquisizione strategica, che contribuirà a guidare la nostra ambizione globale per il nostro business degli acetili", ha dichiarato David Brooks, CEO di INEOS Acetyls.
"Il nostro obiettivo ora sarà sull'integrazione del sito, dell'azienda e dei dipendenti in INEOS Acetyls."
Ha detto che il sito è posizionato in modo ideale per sfruttare materie prime a prezzi competitivi che avrebbero contribuito a sostenere la crescita dell'azienda e a tutelare il futuro del sito.