Decom del Mare del Nord
Il nostro approccio alla gestione dei rifiuti è esemplificato dal nostro lavoro di preparazione alla dismissione degli asset in esaurimento nel Mare del Nord.
La regolamentazione britannica delle radiazioni di petrolio e gas è spesso considerata più solida rispetto ai regimi di molte altre parti del mondo perché si basa su un quadro normativo chiaro, una supervisione trasparente e rigorose tutele ambientali e finanziarie.
La dismissione sulla piattaforma continentale del Regno Unito è regolata principalmente dal Petroleum Act 1998, che impone agli operatori di presentare programmi dettagliati di dismissione che descrivono tutte le infrastrutture, i metodi di rimozione proposti e le considerazioni ambientali. La supervisione è svolta dall'Offshore Petroleum Regulator for Environment and Decommissioning (OPRED), che garantisce la conformità e invita il controllo pubblico e degli stakeholder – un livello di trasparenza insolito rispetto a molte giurisdizioni.
La dismissione dell'impianto di gas offshore di Windermere nel Sud del Mare del Nord offre un esempio importante di come un operatore moderno possa allineare la protezione ambientale, la conformità normativa e la gestione responsabile delle risorse nella fase finale della vita di un asset.
Inoltre, il quadro normativo del Regno Unito include la North Sea Transition Authority (NSTA), che fornisce linee guida strategiche, fa rispettare gli obblighi e sostiene la trasparenza dei dati, lo sviluppo tecnologico e il miglioramento continuo.
La sua strategia pone l'accento sull'efficienza dei costi, la riduzione delle emissioni e l'allineamento con la transizione energetica – caratteristiche non costantemente integrate nei quadri normativi globali.
L'impianto di Windermere, gestito da INEOS UK SNS Limited al momento dell'esecuzione del progetto, si trova a 140 chilometri a nord-est di Cromer e a pochi chilometri dalla linea mediana Regno Unito–Paesi Bassi. Installata nel 1997 e in produzione fino al 2016, l'installazione consisteva in una piattaforma di Installazione Normalmente Senza Personale (NUI). I pozzi sono stati toccati e abbandonati nel 2019, e il gasdotto e il cordone ombelicale sono stati puliti e lavati due anni prima, lasciandoli in uno stato allagato con un contenuto di idrocarburi residui molto bassi.
Nella pianificazione della dismissione, INEOS ha riconosciuto il proprio obbligo di conformarsi non solo al Petroleum Act 1998 e all'Energy Act 2008, ma anche all'intero insieme di regolamenti marini e ambientali che regolano le attività offshore. Al centro di queste c'è la Decisione OSPAR 98/3, che richiede la rimozione completa delle installazioni offshore del peso inferiore a 10.000 tonnellate, senza consentire l'abbandono di giacchie, coperture o strutture di supporto sul fondale marino.
Poiché la parte superiore della piattaforma Windermere pesava 452 tonnellate e la giacca 382 tonnellate, la rimozione completa era obbligatoria.
Il progetto doveva quindi includere l'estrazione completa di queste strutture fino a 3 metri sotto il fondale marino, il loro trasporto fino a riva e il loro successivo riciclo o smaltimento in condizioni controllate. Questo requisito normativo ha fissato le condizioni al limite generali per il progetto, mentre la legislazione nazionale britannica – inclusi i Marine Works (Environmental Impact Assessment) Regulations 2011, gli Offshore Petroleum Activities (Conservation of Habitats) Regulations 2001 e i Oil Pollution Prevention and Control Regulations 2005 – ha plasmato la Environmental Impact Assessment (EIA) e gli impegni operativi che ne sarebbero seguiti.
Per sostenere il Programma di Dismissione richiesto dal Governo del Regno Unito, INEOS ha intrapreso un dettagliato processo EIA.
Un'indagine pre-dismissione condotta nel 2014 ha stabilito il punto di riferimento ambientale con cui sarebbero stati valutati i potenziali impatti derivanti dalla dismissione.
Questo rilievo ha rilevato che il fondale intorno a Windermere è prevalentemente costituito da sabbia, caratterizzata da megaincrespature nella parte settentrionale e un fondale marino meno distintivo a sud, senza alcuna evidenza di accumulo di tagli di perforazione nei pressi della piattaforma. L'analisi chimica ha mostrato che i livelli totali di carbonio organico e idrocarburi erano bassi, con concentrazioni di metalli leggermente superiori ad alcuni valori linee guida ma non incoerenti con i tipici sedimenti del Mare del Nord meridionale del Regno Unito. Biologicamente, la regione ha dimostrato di ospitare tre tipi di habitat EUNIS (Deep Circalittoral Sand, Circalittoral Fangoso Sand e Deep Circalittoral Cogross Sediment), ciascuno ospitando diverse comunità bentiche dominate da annelidi, molluschi ed echinodermi.
L'area fa anche parte di aree più ampie di riproduzione e vivaio per specie chiave come merluzzo, aringhe, suola di limone, sgombro, Nephrops, sandeel e merlano, anche se i sedimenti sono stati giudicati poco adatti alla deposizione delle aringhe in particolare.