De Europese Unie heeft toegestemd om Optisochem te ondersteunen, een project dat stro in meer milieuvriendelijke, alledaagse producten kan veranderen.
Processen ontwikkeld door INEOS, dat wordt beschouwd als wereldleider in oligomerisatie van isobuteen, zullen worden gebruikt als onderdeel van het twee jaar durende R&D-project ter waarde van € 16,4 miljoen.
"Als wereldwijde chemisch producent is INEOS verheugd om deze innovatie te kunnen testen, wat zal bijdragen aan het vergroten van het aandeel hernieuwbare producten op de markt," zegt Jan Vermeersch, Commercial Director van INEOS Oligomers. "Dit kan INEOS ook toelaten om zijn grondstoffenbasis te diversifiëren en zijn klanten van biobased producten te voorzien." Van oudsher wordt isobuteen gebruikt om smeermiddelen, rubber, cosmetica, oplosmiddelen, plastics en brandstof te maken.
Maar de hoop is dat tarwestro, een landbouwresidu, gelijkaardige resultaten kan behalen en tot biobased oligomeren kan leiden.
Het slecht gevaloriseerde reststro wordt door Clariant in zijn pre-commerciële fabriek in Straubing, Duitsland eerst omgezet in glucose- en xyloserijke hydrolysaten - suikers van de tweede generatie.
Het Franse, industriële bio-techbedrijf, Global Bioenergies fermenteert vervolgens de strohydrolysaten in zijn fabrieken tot bio-isobuteen.
Dan is het aan INEOS Oligomers in België om het bio-isobuteen om te zetten naar oligomeren.
TechnipFMC en IPSB (Frankrijk) zijn ook betrokken bij het project. Zij voeren de voorbereidende engineering uit van een fabriek die bio-isobuteen produceert uit een hydrolysaat en de algemene integratie met een fabriek die stro omvormt tot hydrolysaat.
Ten slotte beoordeelt het Oostenrijkse Energy Institute aan de Universiteit van Linz de duurzaamheid en milieuvoordelen van de biobased oligomeren.