EEN 4X4 MET OPZET GEBOUWD – een compromisloze offroader die voor de wereld werkt

Terwijl INEOS zich voorbereidt om zijn eenvoudige Grenadier in het Verenigd Koninkrijk te bouwen, zetten ingenieurs deze op de prik

De nieuwe, eenvoudige 4x4 van INEOS zal in Groot-Brittannië worden gebouwd – en hij zal vernoemd worden naar de Londense pub waar het idee is ontstaan. De langverwachte aankondiging volgde op maanden van zelfonderzoek naar de best mogelijke locatie.

"We hebben lang en grondig gekeken naar mogelijke productielocaties wereldwijd," zei INEOS-voorzitter en oprichter Sir Jim Ratcliffe. Maar Bridgend in Zuid-Wales versloeg het stel.

"De beslissing om in het VK te bouwen is een belangrijke uiting van vertrouwen in de Britse productie, die altijd centraal staat in waar INEOS voor staat," zei Jim.

Toen INCH naar de drukkerij ging, was het werk in volle gang om de fabriek en de fabriek te bouwen in het kleine marktstadje in Wales.

Minister van Economie en Transport Ken Skates zei dat de Welshe regering nauw met INEOS heeft samengewerkt om dit te realiseren.

"Dit is geweldig nieuws voor Wales," zei hij. "En Bridgend heeft een lange geschiedenis van vakkundige productie-expertise."

De nieuwe fabriek wordt gebouwd op een perceel van 14 hectare dicht bij de 40 jaar oude fabriek van Ford Bridgend, die in 2020 zal sluiten, met het verlies van 1.700 banen.

De productie van The Grenadier – genoemd naar een peiling onder de online volgers van INEOS Automotive – zal in 2021 starten en zal naar verwachting tot 500 banen creëren.

Belangrijke onderdelen voor de 4x4, waaronder de carrosserie en het chassis, zullen worden gebouwd in een tweede sub-assemblagefabriek in Estarreja, Portugal, voordat ze naar Bridgend worden gebracht voor assemblage.

BMW zal de motoren leveren, en een ander Duits bedrijf, MBTech, een voormalige dochteronderneming van Mercedes Benz, heeft het ingenieurscontract gekregen.

De Grenadier wordt beschreven als de spirituele opvolger van de Land Rover Defender, die in januari 2016 stopte met produceren.

"Dat heeft een serieus gat in de markt achtergelaten en we gaan dat gat dichten," zei Jim.

De Grenadier zal robuust, capabel, duurzaam en functioneel zijn – en gemakkelijk te repareren op het veld.

"Het zal een werkend hulpmiddel zijn om het werk gedaan te krijgen," zei Dirk Heilmann, CEO van INEOS Automotive. "Geen franje. Geen gedoe.

Tot het uiterste drijven

De Grenadier wordt ontworpen om de zwaarste omstandigheden ter wereld te weerstaan. De afgelopen 12 maanden heeft het ontwikkelingsteam een chassis- en ophangings-"mule" gebruikt om de duurzaamheid van deze kritieke componenten te testen. En tot nu toe gaat het goed.

En het team doet al maanden hun uiterste best om de zwakke plekken van The Grenadier te vinden. "Geloof me, we zijn naar ze op zoek," zei Alex. Sterker nog, ze hebben The Grenadier, INEOS' no-nonsense 4 x 4, tot het uiterste geduwd.

Het heeft al enkele duizenden kilometers afgelegd op en buiten de weg.

De meeste tests zijn uitgevoerd op het Graz Magna-testterrein in Oostenrijk – een favoriete plek om militaire vrachtwagens en tanks te testen.

"Het was de ideale omgeving voor ons omdat we het voertuig boven verwachtingen konden uitstijgen," zei hij.

Het prototype is ook op de proef gesteld op het testterrein Boxberg in Duitsland, dat wordt gebruikt door alle grote Europese autofabrikanten.

Maar de meest recente test bracht hem naar de 1.259 meter hoge top van de Schoeckl in Oostenrijk, die wordt gezien als de plek waar 4x4'ers zich kunnen laten gaan tijdens de zware klim over scherpe kalkstenen rotsen naar de top.

"Historisch gezien is het door Daimler gebruikt voor de G-klasse," zei Alex. "Maar De Grenadier heeft het buitengewoon goed aangepakt."

Ontdek meer op: www.ineosgrenadier.com