EUROPESE INDUSTRIETOP 2024
DRINGENDE actie is nodig om te voorkomen dat Europa slaapwandelend haar chemische industrie, banen en investeringen buiten de scoring plaatsvindt. INEOS-voorzitter Sir Jim Ratcliffe waarschuwde dat tenzij de Europese Commissie de torenhoge energiekosten, zware koolstofbelastingen aanpakt en investeringen in nieuwe chemische fabrieken aanmoedigt, er weinig overblijft van een industrie die strategisch belangrijk is voor de veiligheid van Europa.
"Europese petrochemie is al lang achtergelaten door de VS, China en het Midden-Oosten omdat het moeite heeft om te concurreren," zei hij tegen industriële leiders die bijeenkwamen op een Europese industrietop in Antwerpen.
De Europese chemische industrie was ooit de grootste ter wereld.
Hoewel het in de loop der jaren terrein heeft verloren aan China, de VS en het Middle East, is het nog steeds een van Europa's belangrijkste sectoren met een omzet van een biljoen euro en het ondersteunen van 20 miljoen banen.
Maar Sir Jim vreest dat dat zo gemakkelijk kan veranderen als de Europese Commissie niet begrijpt wat er op het spel staat.
"De chemische industrie produceert veel uiterst belangrijke grondstoffen voor alle productiebedrijven in Europa," zei hij. "Het biedt een leveringszekerheid die een strategisch belang heeft voor Europa, ver boven de omvang van de chemische sector."
Tijdens de recente top benadrukte hij de problemen waarmee de industrie wordt geconfronteerd en sprak hij uit eigen ervaring over de moeilijkheden om groen licht te krijgen om €4 miljard te investeren in een superieure chemische fabriek met de allerbeste technologie.
Project One, zoals het bekend staat, is de grootste investering in de Europese chemische sector in een generatie.
Maar een jaar nadat de werkzaamheden begonnen, met wereldwijd 10.000 werknemers in het project, werd de vergunning ingetrokken vanwege de stikstofniveaus van de fabriek. "De niveaus waren gelijk aan één familiebarbecue in een natuurreservaat één keer per jaar," zei hij.
Sir Jim zei dat hoge energiekosten en koolstofbelastingen ook de industrie doden – en investeringen uit Europa verdrijven.
Geen van beide slaat ergens op, zei hij.
"De koolstofbelastingen gelden niet voor 95% van de import," zei hij. "Dus we doen de wereld geen plezier als we relatief hoogwaardige productie hier in Europa, qua uitstoot, vervangen door mindere kwaliteit, minder gereguleerde productie uit andere delen van de wereld."
INEOS betaalt momenteel ongeveer €150 miljoen aan koolstofbelasting. De rekening zal echter naar verwachting stijgen tot €2 miljard tegen 2030.
"Het is gewoon niet vol te houden," zei hij.
De energiekosten zijn echter – vanwege Europa's afwijzing van olie, gas en kernenergie – ongetwijfeld de grootste hoofdpijn voor de chemische industrie.
"De kosten van gas in Europa zijn vijf keer hoger dan in Amerika," zei Sir Jim. "Amerika heeft goedkope energie; We hebben dure energie. De VS zijn tegenwoordig zelfvoorzienend op het gebied van energie. Dat zijn we niet."
Het is niet de eerste keer dat Sir Jim zijn bezorgdheid uitspreekt over de toekomst van de Europese chemische industrie.
In mei 2014 schreef hij een open brief aan José Manuel Barroso, destijds voorzitter van de Europese Unie.
"Helaas zijn veel van mijn angsten later bevestigd nu de sector zich in de huidige situatie bevindt," zei hij.
De top, die plaatsvond in de chemische fabriek die INEOS deelt met BASF in Antwerpen, eindigde met een oproep om hulp van industrieën die lagere energiekosten en minder bureaucratie nastreefden om het industriële landschap van Europa nieuw leven in te blazen.
Allen ondertekenden vervolgens het EU-industrieel akkoord, dat zij willen dat Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie die op de top aanwezig was, wordt opgenomen in de Strategische Agenda van Europa 2024 - 2029.
INEOS USA INVESTERINGEN
700 miljoen dollar overname van LyondellBasell
BAYPORT, TEXAS. VS
TOEGANG tot concurrerend geprijsde energie en grondstoffen blijft investeringen in de VS stimuleren. Een bedrijf, ooit eigendom van LyondellBasell, zal binnenkort onder het beheer van INEOS komen en INEOS in staat stellen uit te breiden naar de VS, de grootste markt ter wereld.
INEOS Oxide is al de toonaangevende producent van ethyleenoxide en derivaten in Europa.
"De allereerste locatie die INEOS in 1998 verwierf was de ethyleenoxide-faciliteit in Zwijndrecht, België," zei INEOS Oxide CEO Tobias Hannemann.
"Als belangrijk grondstof werd deze ethyleenoxidefabriek de basis van waaruit INEOS zijn chemische activiteiten heeft laten groeien."
De deal van 700 miljoen dollar met LyondellBasell – om hun ethyleenoxide- en derivatenactiviteiten te kopen – wordt omschreven als een belangrijke stap voor INEOS.
"Het is een ideale locatie en stelt ons in staat om onze derde partij te ontwikkelen door klanten te ondersteunen bij het co-loceren," zei Tobias. "Het vult ook onze bestaande ethanolamineproductiefaciliteit in Plaquemine, Louisiana aan."
Ethyleenoxide is een cruciale grondstof die wereldwijd wordt gebruikt voor de productie van farmaceutische producten, cosmetica, polyester, voedselverpakkingen, antivries, remvloeistoffen, oplosmiddelen, verf, zeep en detergenten.
De deal met LyondellBasell, die naar verwachting in mei wordt afgerond, omvat een productiefaciliteit in Bayport, Texas, waar ruimte is voor uitbreiding.
Overname van 500 miljoen dollar door Eastman Chemical Company
TEXAS CITY. VS
INEOS Acetyls – geen onbekende in handel vanuit Texas City – heeft de naburige azijnzuurfabriek van Eastman Chemical Company gekocht voor ongeveer 500 miljoen dollar om verder te investeren in en de locatie te laten groeien. "We zijn verheugd deze strategische overname te hebben afgerond, die onze wereldwijde ambitie voor onze acetyls-activiteiten zal helpen realiseren," zei David Brooks, CEO van INEOS Acetyls.
"Onze focus ligt nu op de integratie van de site, het bedrijf en de medewerkers in INEOS Acetyls."
Hij zei dat de locatie ideaal gelegen is om te profiteren van concurrerend geprijsde grondstoffen, die de groei van het bedrijf zullen ondersteunen en de toekomst van de locatie zullen waarborgen.