Lenker
Asilia-nettsiden
Asilia Africa er et av Øst-Afrikas langvarige safariselskaper.
Sørlige Tanzania er et ekstraordinært naturlig habitat med en av de høyeste konsentrasjonene av løver og annet dyreliv i verden, men det er truet av menneskelig inntrenging og krypskyting. Ofte oversett av turister, har Sør-Tanzania i mange år møtt mange hindringer, inkludert krypskyting, logistiske utfordringer og mangel på turistinntekter sammenlignet med de mer kjente nasjonalparkene.
Derfor bestemte INEOS-styreleder Jim Ratcliffe, en lidenskapelig naturverner som har vært på utallige safarier de siste 20 årene, seg for at han kunne støtte organisasjonens bærekraftige utvikling. Han har slått seg sammen med luksusøkoturismeselskapet Asilia Africa – en av kontinentets mest elskede safarileverandører – for å lansere et safariturismeprosjekt til 10 millioner dollar i området. Han mener at utvikling av turisme i det sørlige Tanzania vil åpne verdens øyne for et sted med enorm skjønnhet og betydning – og bidra til å skape lokale arbeidsplasser og velstand.
Asilia, som også er finansiert av det norske statsfondet, driver nå tre luksuriøse safarilodger for å gi reisende en unik safariopplevelse, god gjestfrihet og overnatting av høy kvalitet. Hver gjest som bor i disse hyttene bør generere over 100 dollar per dag for lokalområdet. Konsesjonsavgiftene går direkte til å beskytte parken eller reservatet, dyrelivet og habitatene.
De nye leirene ligger innenfor to unike økosystemer som dekker over 100 000 kvadratkilometer verneland. Roho Ya Selous-leiren ligger i hjertet av Selous viltreservat, en vill og urørt viltpark som er større enn Sveits. Jabali-ryggen og Jabali Private House ligger i Ruaha nasjonalpark, hjem til 10 % av verdens løvebestand. Til tross for at den er på størrelse med New Jersey i Amerika, besøkes den bare av et fåtall reisende hvert år.
De to leirene og lodgen – selv om den var tegnet av en sørafrikansk arkitekt – ble bygget med lokal arbeidskraft. Mat og varer laget lokalt brukes også der det er mulig, og omtrent en tredjedel av selskapets over 600 ansatte bor i avsidesliggende, landlige landsbyer nær safarileirene.
Åpningen av Tanzanias unike sørlige krets og lanseringen av disse tre leirene har som mål å skape en bærekraftig turistnæring, høykvalitets og mange arbeidsplasser for lokalbefolkningen, og motvirke krypskyting ved å tilby alternative inntektskilder.
Jim valgte å investere i Asilia spesielt på grunn av arbeidet det gjør for å styrke lokalbefolkningen og stedene. "Vi ser på mennesker og natur som uatskillelige partnere," sa Clarissa Hughes, koordinator for positiv påvirkning i Asilia Africa. "Utviklingen av den ene må bety utviklingen av den andre."
Selskapet, som liker å samarbeide med lokalsamfunn, myndigheter, ikke-statlige organisasjoner og andre turistorganisasjoner til fordel for alle, tilbyr også skolene pulter, bøker og penner. I år har de også hatt som mål å hjelpe lokale studenter som ikke har råd til høyere utdanning, med å få stipender til Veta Hotel & Tourism Training Institute. «Vi mener at utdanning er nøkkelen til å løfte folk ut av fattigdom og gi dem alternative leveveier til krypskyting og ikke-bærekraftig jordbruk,» sa Clarissa.
Et annet mål med prosjektet er å øke offentlig bevissthet om regionens rikdom og dens behov for beskyttelse. "Det ville bli et internasjonalt ramaskrik hvis noen sa at vi kanskje mister alle elefantene i Serengeti, men hvis noen sa det samme om Selous Game Reserve, ville de fleste ikke engang vite hvor det var," sa Katie Fewkes, kommersiell leder for Asilia Africa. "Vi har som mål å endre på det."
