Storbritanniens olje- och gasindustri i Nordsjön har drivit landet i över 50 år.Ändå hotade G-regeringens beslut i novemberbudgeten att behålla Energy Profits Levy (EPL) på 38 % – vilket ger en huvudskatt på 78 % – den resursen på några minuter.
När den inhemska produktionen sviktar under restriktiva licenspolicys och den skadliga EPL förlorar tusentals kvalificerade arbetare sina jobb, de offentliga intäkterna minskar och Storbritanniens energisäkerhet blir alarmerande skör. North Sea Transition Authoritys (NSTA) reviderade prognoser (november 2025) talar för mycket: den prognostiserade produktionen av olja och gas 2030 är 33 miljoner ton, ned från 74 miljoner ton 2022. Det är en halvering av produktionen på bara åtta år.
Regeringen leder enligt ideologi utan debatt eller logik. Att återställa investeringar i Nordsjön innebär inte att överge klimatåtaganden; Det är nödvändigt att skydda jobb, stabilisera ekonomin och upprätthålla en bro till en renare energiframtid. Hur kan företag investera i den framtiden om de drivs mot ruin?
Att ignorera dessa realiteter riskerar ytterligare förlust av branschexpertis och att Storbritanniens energioberoende överlämnas till volatila globala marknader – utan någon miljövinst, då vi fortsätter att importera olja och gas från utlandet.
Brittisk inhemsk produktion är avgörande – attavfärda myten om 'Price Taker'
Motståndare till ny licensiering i Nordsjön hävdar att Storbritannien bara är en "pristagare" och antyder att brittisk inhemsk produktion inte kan påverka priser eller säkerhet på ett meningsfullt sätt. Detta är en kortsiktig och farligt snäv syn på energiekonomi.
Inhemsk produktion minskar exponeringen för globala leveranschocker, transportflaskhalsar och fientliga leverantörer – Tysklands beroende av rysk gas borde vara varning nog. Det skyddar Storbritannien mot prisvolatilitet och stärker dess internationella förhandlingsstyrka. Den europeiska kapplöpningen om LNG-laster 2022 efter Rysslands invasion av Ukraina understryker att energioberoende är en fråga om nationell säkerhet.
Den behåller också vinster, jobb och skatter i Storbritannien. Och det är grönare: NSTA bekräftade själv att importerad gas har mer än dubbelt så stort koldioxidavtryck som brittiskproducerad gas.
Vi har en mängd resurser nära till vår dörr. Offshore Energies UK (OEUK) uppskattar att upp till 7,5 miljarder fat olja och gas fortfarande är outnyttjade i brittiska vatten, vilket är värt 165 miljarder pund för vår ekonomi. Att stänga ner detta samtidigt som man förlitar sig på dyrare och mer koldioxidstarka importer är ekonomisk och miljömässig galenskap.
Hur återställande av investeringar och avskaffande av EPL skulle gynna intäkterna
EPL, som infördes som svar på en tillfällig oljeprisökning efter covid, undergräver nu de intäkter den var tänkt att generera. Skatteintäkterna har minskat från 9 miljarder pund 2022–2023 till 4,5 miljarder pund 2024–2025, trots de straffande satserna.
Avgiften har lett till avbokningar, pressat företag och deras leveranskedjor mot insolvens och tvingat stora investerare utomlands. OEUK uppskattar att en reform av EPL och återöppningen av sektorn för investeringar kan generera ytterligare 12 miljarder pund i skatteintäkter till 2050 och stödja ytterligare 23 000 brittiska jobb.
Verkligheten är att Storbritannien kommer att behöva olja och gas i årtionden, även i snabba nettonollscenarier. Att blockera ny produktion ger bara jobb, investeringar och skatter till utländska producenter medan vi fortfarande betalar globala priser för energi.
En pragmatisk väg för Storbritannien
Det verkliga valet är inte olja och gas kontra förnybar energi. Det står mellan en stark, välreglerad inhemsk sektor som stödjer brittiska arbetare, energisäkerhet och offentliga medel, eller en krympande industri som exporterar sina vinster och sin expertis utomlands.
Regeringen missade chansen att visa förtroende för brittisk tillverkning. Brådskande skattereform är nu nödvändig. Om EPL består till 2030 kommer investeringsutvandringen att vara irreversibel.
Lösningar finns. Som första steg skulle den brittiska regeringen omedelbart kunna ersätta EPL med den föreslagna olje- och gasprismekanismen. Detta skulle endast beskatta verkliga oväntade vinster, vilket genererar intäkter på exceptionella vinster samtidigt som stabila, förutsägbara och livskraftiga ekonomiska villkor återställs för branschen under normala förhållanden.
Storbritannien måste agera beslutsamt: reformera skattepolitiken, frigöra investeringar, behålla kompetens och ge energisektorn den säkerhet som krävs för att leverera en säker och kontrollerad omställning.