Debatt: Är klimatförändringar en förestående katastrof eller en teknisk utmaning som kan övervinnas?

Forskarna varnar för att den snabbt smältande polarisen är en oroväckande trend - och det tydligaste tecknet på att samhället måste agera för att ta itu med klimatförändringarna. Men är klimatförändringar en förestående katastrof eller en teknisk utmaning som kan övervinnas? Vad säger några av världens ledande experter?

Ja:

1. Klimatförändringar angår alla. När det gäller den globala uppvärmningen måste vi vidta åtgärder, men de flesta av de åtgärder som föreslås kommer inte att lösa problemet; vi måste få ordning på energipolitiken. Lösningen måste bygga på vetenskap och teknik. Det finns två saker som är mycket viktiga. För det första finns det enormt mycket som kan göras för att effektivisera och reducera energianvändningen, t.ex. bättre bilar och bättre isolering i bostäderna. För det andra, och detta är lika viktigt, måste vi erkänna att naturgas släpper ut en tredjedel så mycket koldioxid som kol.
   Richard Muller, forskningsledare vid Lawrence Berkeley National Laboratory i Kalifornien

2. Även om klimatförändringarna utgör betydande globala utmaningar medför de också starka incitament för forskning och utveckling och kreativ problemlösning för att hjälpa städer och samhällen att föregripa och anpassa sig till effekterna. Länder som är mer framgångsrika i dessa strävanden kommer att vara bättre rustade för att ta itu med sina egna nationella utmaningar, tillhandahålla grön teknik och lösningar till andra länder, och utvecklas i en föränderlig värld. Singapore investerar aktivt på detta område och har positionerat sig som ett försökslaboratorium för nya tekniker och affärsmodeller som kan tillhandahålla gröna lösningar till världen.
   Det nationella sekretariatet för klimatförändringar, Singapore

3. Det som sker är en katastrof. Vi har redan krossat ett av de största fysiska inslagen på planeten (Arktis, som har smält med skrämmande hastighet) och illa skadat ett annat (oceanerna, som innehåller 30 % mer syra än för 40 år sedan). De tekniska utmaningarna med förnyelsebar energi bleknar i jämförelse med de politiska problemen det innebär att försöka samarbeta med industrin för fossila bränslen, som hittills har satt sig emot varje försök till förändring.
   Bill McKibben, amerikansk miljöaktivist

4. Vissa förändringar i vårt klimat är oundvikliga på grund av historiska utsläpp i atmosfären, men lyckligtvis finns det många tekniska lösningar för att minska utsläppen av växthusgaser. Dessa lösningar har ett pris, men det bleknar i jämförelse med vad det skulle kosta att inte agera. Finansiering av dessa tekniker är dock fortfarande en utmaning. Nya finansieringskällor, som t.ex. handel med utsläppsrättigheter, krävs för att mobilisera nödvändiga investeringar och finansiella flöden för att hantera klimatförändringarna.
   Carbon Neutral Company, London

Ingen:

1. Baserat på de bevis som finns tillgängliga är det för tidigt att betrakta geo-engineering som ett hållbart alternativ för att komma till rätta med klimatförändringarna. Prioriteringen är, och måste vara, att ta itu med grundorsakerna genom att minska utsläppen av växthusgaser från mänskliga aktiviteter och anpassa oss till de effekter som är oundvikliga. Begränsning av klimatförändringarna genom att minska utsläppen och skydda naturliga kolsänkor är fortfarande det säkraste sättet att öka våra chanser att undvika farliga klimatförändringar i framtiden. Vissa, däribland en del forskare, menar att geo-engineering kan ha en roll att spela när det gäller att komplettera våra ansträngningar för att minska klimatförändringarna. Kunskaperna om kostnader, genomförbarhet samt miljömässig och samhällelig påverkan för de flesta av dessa tekniker är i nuläget emellertid begränsade.
   Energi- och klimatförändringsdepartementet (brittiska regeringen)

2. Alarmrapporter om klimatförändringar är ofta kontraproduktiva och möts med skepsis snarare än vilja att agera. Effekterna av klimatförändringarna kommer att få betydande konsekvenser för miljön (vattentillgång, ekosystem) och socioekonomiska sektorer (jordbruk, hälsa, energi). De regionala skillnaderna och konsekvenserna för de fattigare segmenten i våra samhällen kommer också att bli omfattande. Tekniska och ekonomiska insatser krävs således för att underlätta genomförandet av de strategier som vi har antagit för att minska de negativa effekterna av ett varmare klimat.
   Professor Martin Beniston, Direktör, Institutet för miljövetenskap, Universitetet i Geneve, Schweiz

3. Vi vet inte vilka negativa och positiva effekter klimatförändringen kommer att ha runt om i världen under de närmaste 100 åren. Många klimatforskare har överdrivit de potentiella riskerna med den globala uppvärmningen. Genom att förstora de risker som ett varmare klimat skulle kunna medföra, bortser många från de eventuella ekonomiska och hälsorelaterade fördelar som måttlig uppvärmning kan leda till. Det finns ingen anledning att tro att utvecklade samhällen inte kommer att kunna hantera eventuella framtida klimatförändringar. Tidigare samhällen var extremt sårbara för klimatförändringar, men högteknologiska kulturer är mycket bättre rustade att hantera troliga temperaturförändringar tack vare den tekniska utvecklingen som gör det möjligt att lindra de samhälleliga effekterna.
   Dr Benny Peiser, ordförande, Global Warming Policy Foundation, London

4. Korta politiska cykler motverkar långsiktighet, i synnerhet i de fall där de inledande kostnaderna kan vara höga, men att ta itu med klimatförändringar kan hjälpa till att påskynda ekonomiska och energipolitiska förändringar, leda till tekniska revolutioner och sporra skapandet av nya produktionsmodeller. Det kan även leda till skapandet av nya varor, tjänster, arbetstillfällen och exportmöjligheter. Detta kräver dock engagerade medborgare och djärva och framsynta ledare.
   Helen Clark, ordförande för FN’s utvecklingsgrupp