- Idag, den 21 januari 2025, beviljades INEOS Aromatics ett nytt tillstånd för sina kemiska aktiviteter i Geel.
- Detta nya skärpta tillstånd följer på en rad invändningar från miljörörelsen.
- Genom att konstruktivt sitta runt bordet nådde Bond Beter Leefmilieu, Natuurpunt och Ineos Aromatics en gemensam ståndpunkt och en miljötillståndsansökan i toppklass.
Från dom till beslut
Efter Council for Permit Disputes' beslut den 22 augusti 2024, som upphävde Ineos Aromatics tillstånd, inledde Natuurpunt, BBL och den internationella ledningen för INEOS Aromatics en dialog om tillståndet. Målet: att anpassa koboltutsläppet till målen i vattendirektivet, och därigenom skydda Grote Nete.
Dialogen visar att framsteg är möjliga när industri och miljöorganisationer erkänner varandras intressen. Till exempel ändrades Ineos Aromatics tillståndsansökan med syftet att godkänna flodens kvalitet. Samtidigt inser miljörörelsen att implementeringen av den senaste teknologin för vattenrening är en långsiktig satsning.
Genom att investera kraftigt i en ytterligare koboltreningsanläggning minskar INEOS Aromatics utsläppet av kobolt i Grote Nete med 90 % till år 2027. De baserar detta på en studie om bästa tillgängliga tekniker och omvandlar rekommendationerna till ett toppmodernt avloppsreningssystem. Dessa investeringar visar tydligt på ett genuint engagemang från INEOS Aromatics att förbättra vattenkvaliteten i Grote Nete så snart som möjligt. Företaget är dessutom engagerat i att fortsätta förbättringsprocessen efter byggandet och driftsättningen av det nya vattenreningsverket genom att omedelbart påbörja ny forskning för att ytterligare minska koboltutsläppen från avloppsvattnet som kommer att lämna det nya vattenreningsverket från och med 2027. En sådan forsknings- och utvecklingsprocess kommer att göra det möjligt för företaget att därefter införa utsläppsstandarder i operativ skala som kommer att bidra mycket till att uppnå miljökvalitetsstandarden.
Rodney Stobbs (INEOS Aromatics):
INEOS är glada över att den nya tillståndsansökningen för INEOS Aromatics-anläggningen i Geel har mottagits väl med generellt positiva och villkorligt positiva råd från de berörda administrativa myndigheterna och GOVC (regional environmental permit commission), vilka bekräftades i beslutet från miljöministern. Vi är mycket glada över att miljöorganisationerna, som ett resultat av en konstruktiv dialog, också erkände insatserna för vår förbättringsprocess av den utsläppta vattenkvaliteten.
Robin Verachtert (Natuurpunt):
Längs Grote Nete, där INEOS Aromatics är verksam, har Natuurpunt länge arbetat med robust natur. Vi vill använda våra naturområden ännu mer som livslevande 'svampar' för att fånga upp flodvatten under översvämningsperioder. Men undermålig vattenkvalitet försvårar detta. INEOS Aromatics tar ansvar och sätter en ny standard för alla företag som släpper ut avloppsvatten i våra floder. Teknikerna finns, och INEOS Aromatics visar att företag också är villiga att investera i dem och kan ta en ledande roll.
INEOS har gått med på att inkludera ett särskilt villkor i sitt tillstånd där en övervakningskommitté bestående av myndigheterna AGOP, VMM och ANB årligen ska bedöma framstegen i fortsatt forskning. På INEOS förslag kommer även BBL och Natuurpunt att bjudas in att delta i denna årliga konsultation. BBL, Natuurpunt och INEOS Aromatics hoppas att deras dialog och den gemensamt stödda lösningen kan inspirera andra företag.
Endast ambitiös vattenpolitik ger säkerhet
Men detta är inte slutet på saken. Det finns också en uppgift för den flamländska regeringen. Idag saknar vårt land en tydlig och effektiv tillståndspolicy; Europeiska kommissionens senaste intrångsförfarande konstaterar med rätta att periodiska utvärderingar av tillstånd för punktkällutsläpp är alltför sporadiska.
En tydlig och juridiskt robust strategi behövs för att återställa vattenkvaliteten, som fortfarande är dramatisk i Flandern, så snart som möjligt. Hur regeringen kommer att hantera tidsfristen 2027 för vattendirektivet är fortfarande oklart. Denna juridiska oklarhet hotar inte bara vattenkvaliteten utan även företagens rättsliga säkerhet.
Inès Martin (Bond Beter Leefmilieu):
"De steg som INEOS vidtagit är ett utmärkt exempel på hur saker kan göras annorlunda, som hela sektorn kan lära sig av. Nu måste den flamländska regeringen också ta ansvar och arbeta med riktade och periodiska utvärderingar, så att tillstånden kan revideras i tid. Det finns också behov av en tydlig definition av 'försämring' enligt vattendirektivet och en flamländsk strategi för att så snart som möjligt få vattenkvaliteten till hälsosamma nivåer. Med skapandet av nya planer för avrinningsområden måste den flamländska regeringen nu arbeta i full fart för att arbeta med rena vattendrag och robusta tillstånd för företag."