En sak är säker. Länder som förlorar sin tillverkningsbas riskerar att förlora sin förmåga att förnya sig. Mot bakgrund av en ekonomisk miljö med global konkurrens som har lett till att traditionella industrier har urholkats eller flyttat utomlands är det värt att noggrant studera den tyska modellen, eller åtminstone vissa delar av den. Framför allt måste vi uppmärksamma andra länders strategier och program och lära oss av dem, precis som vi har gjort i det förflutna.
Charles Wessner, programdirektör vid rådet för vetenskap, teknik och ekonomisk politik (Board on Science, Technology and Economic Policy), en del av det amerikanska vetenskapsrådet
Tillverkningsindustrin är grundpelaren i vår ekonomi. Tillverkningsindustrin producerar de varor som ger intäkter som stöder tjänsteekonomin. Det räcker inte att vi klipper varandras hår eller säljer hamburgare. Inkomsterna för att betala för besöken hos frisören och snabbmatsrestaurangerna måste komma från något annat.
Campaign for America’s Future
Vår ekonomi är i mycket hög utsträckning beroende av tillverkningsindustrin. Under flera hundra år har tillverkning varit nyckeln till välstånd. Världens mäktigaste nationer är de som kontrollerar merparten av den globala produktionen av tillverkningsteknik. Men det räcker inte att ha fabriker och producera mer varor. Vi måste kunna tillverka de maskiner som producerar varorna. Om vi inte klarar av att blåsa nytt liv i USA:s tillverkningsindustri kan vi glömma vår status som en ekonomisk stormakt.
Jon Rynn, författare av Manufacturing Green Prosperity: The power to rebuild the American middle class
Tillverkningsindustrin är viktig, även på global nivå. Trots att den historiskt sett har varit förknippad med miljöproblem har den nu möjlighet att bidra till att åtgärda några av världens miljöproblem. Många varor kan nu framställas praktiskt taget helt utan föroreningar och med tillverkningsprocesser som gör att produkterna kan återvinnas när de kasseras. Tillverkningsindustrins förmåga att stimulera nytänkande medför många fördelar även på andra områden. Många av de innovationer som har förändrat våra liv utvecklades först i tillverkningsindustrin. Utan mikrochipset, datorn och servern skulle det inte finnas något internet, Facebook eller Google. Tillverkningsindustrin är av avgörande betydelse för Storbritanniens framtida välstånd – men det är alltför ofta som den avfärdas.
Peter Marsh, grundare av Made Here Now
Ekonomer hävdade i många decennier att tillverkningsindustrin spelat en obetydlig roll i den moderna ekonomin. De hade fel. Under det senaste årtiondet har fler och fler ekonomer bekräftat att tillverkningen är avgörande för innovation, och nära knutet till ett lands ekonomiska hälsa och nationella säkerhet. Tillverkning är den motor som driver USA:s innovation. Den förvandlar laboratorieforskning till nya produkter och produktionsprocesser som genererar vinster och bidrar till att göra världen bättre. Den bidrar till att skapa nya och livskraftiga industrier, med allt från datorer och trådlös teknik till bioteknik och solenergi. När ingenjörer och tillverkare utvecklar ny teknik, skapar de möjligheter till expansion och förnyelse på andra områden. Dessa innovationer ger tillverkarna kostnads- eller prestandafördelar som de behöver för att kunna konkurrera på en tuff internationell marknad.
Professor Thomas Kurfess, tidigare biträdande chef för avancerad tillverkning för Vita husets vetenskaps- och teknikråd
Tillverkningsindustrin skapar inte bara värde genom produkter och tjänster, utan även genom att skapa välbetalda jobb. Produktionsanläggningar är också mycket viktiga när det gäller att skapa arbetstillfällen hos de leverantörer och tjänsteproducenter som stöder dem. Om du besöker en modern fabrik inser du snabbt att tillverkning är mycket mer än att montera ihop två delar – ofta handlar det om avancerade processer där datorstyrd automation spelar en viktig roll. Det handlar mer om kunskapsarbete än manuellt arbete. Och kanske viktigast av allt: På nya områden som avancerade material och biokemikalier är de tidiga stadierna av tillverkningen nära kopplade till forskning och utveckling och design, vilket innebär att tillverkningen stärker förmågan att skapa långsiktig innovation. Utan det ena kommer förmågan att åstadkomma det andra att påverkas.
Willy Shih, Robert and Jane Cizik Professor of Managment Practice, Harvard Business School