Naturschutz

Six Rivers ist eine internationale Naturschutzorganisation, die in zwei geografisch unterschiedlichen, aber philosophisch ausgerichteten Regionen arbeitet: Nordost-Island (das Iceland-Projekt) und Südtansania (das Afrika-Projekt). 

An beiden Orten setzt sich die Stiftung dafür ein, empfindliche Süßwasser-Flussökosysteme und Savannen-/Feuchtgebiete-Ökosysteme durch Schutz von Schutzgebieten sowie durch langfristige Wissenschaft, praktische Maßnahmen und enge Zusammenarbeit mit lokalen Behörden und Gemeinden zu schützen.

Obwohl sich Arten und Landschaften dramatisch unterscheiden, ist die zugrundeliegende Herausforderung dieselbe: den ökologischen Rückgang umzukehren und gleichzeitig Modelle des Schutzes zu schaffen, die sozial und wirtschaftlich nachhaltig sind.

Das Island-Projekt konzentriert sich auf eine der weltweit bekanntesten und bedrohtesten Fischarten: den Atlantischen Lachs (Salmo salar). Im gesamten Nordatlantik sind die Wildlachsbestände in den letzten fünf Jahrzehnten zusammengebrochen. Wissenschaftliche Daten zeigen, dass die Zahl der zurückkehrenden erwachsenen Lachse von etwa fünf Millionen Anfang der 1970er Jahre auf heute weniger als zwei Millionen gesunken ist, wobei viele Flüsse inzwischen funktional ausgestorben sind. In Teilen Kontinentaleuropas und Nordamerikas sind Atlantische Lachse bereits vollständig aus ihrem historischen Verbreitungsgebiet verschwunden.

Die Ursachen für diesen Rückgang sind komplex und kumulativ. Die Fragmentierung des Lebensraums durch Dämme und Durchlässe blockiert den Zugang zu Laichgebieten. Schlechte Flussgesundheit verringert die Nahrungsverfügbarkeit für junge Lachse. Auf See sind Lachse Prädationen, wechselnden Beutesystemen und anhaltendem Druck durch kommerziellen Beifang sowie illegale oder schlecht regulierte Fischereien ausgesetzt. Die Aquakultur hat durch Parasitenübertragung, Krankheiten und genetische Verdünnung das Risiko erhöht, wenn gezüchtete Lachse entkommen und sich mit wilden Populationen kreuzen.

In diesem Kontext wurde das Six Rivers Iceland Project 2019 gegründet.

Das Projekt konzentriert sich auf ein Netz abgelegener Flüsse im Nordosten Islands – darunter die Hofsá, Selá, Miðfjarðará und Hafralónsá –, wo intakte Einzugsgebiete eine Möglichkeit für eine sinnvolle Erholung bieten, wenn sie ganzheitlich verwaltet werden.

Six Rivers Iceland arbeitet als gemeinnütziges Naturschutzprogramm und investiert alle Erlöse aus sorgfältig verwaltetem Fang-und-Freilassen in Lebensraumwiederherstellung und -forschung. Seine Arbeit erstreckt sich über den gesamten Lebenszyklus des Lachses, vom Ei bis zum zurückkehrenden erwachsenen Lachs.

Wiederaufforstung und Flussuferwiederherstellung zur Verbesserung der Insektenproduktivität und der Fressbedingungen der Jungfütter. Eierpflanzen und Jungfischunterstützung, um die frühe Überlebensrate zu erhöhen. Installation von Fischleitern zur Wiedereröffnung historischer Laichhabitate, die durch natürliche und künstliche Barrieren blockiert sind. Prädation und Stressreduktion durch kontrollierten Angeldruck und strikte Freisetzungsprotokolle. Neben diesen Maßnahmen investiert Six Rivers stark in langfristige wissenschaftliche Forschung. In Partnerschaft mit Islands Marine and Freshwater 

Research Institute und Imperial College London markiert das Projekt Parr und Smolts, kartiert die Nahrungsmittelverfügbarkeit, schätzt die Flusstragfähigkeit und verfolgt Überlebensraten vom Süßwasser zum Meer und zurück. Dieses Niveau des integrierten Verständnisses von Fluss zu Ozean ist im Lachsschutz selten und zielt darauf ab, Lehren zu gewinnen, die weit über Island hinaus angewendet werden können.

Die Bedeutung des Six Rivers Iceland-Projekts liegt nicht nur im Schutz lokaler Flüsse, sondern auch im Schutz eines der letzten natürlichen Labore für wilde Atlantische Lachse. Während die Lachse anderswo verschwinden, bietet Island einen entscheidenden Bezugspunkt dafür, wie gesunde Systeme noch aussehen – und dafür, wie die Erholung anderswo erreicht werden könnte, wenn politische und ökologische Bedingungen es zulassen. In diesem Sinne widersteht Six Rivers Island nicht nur dem Niedergang; es prägt aktiv die zukünftige Wissensbasis des Atlantischen Lachs-Naturschutzes.