El retador británico para la Copa América mira al pasado mientras intenta moldear el futuro
ELEANOR Roosevelt dijo que el futuro pertenecía a quienes creían en la belleza de sus sueños.
En la base de INEOS TEAM UK en Portsmouth, esos sueños —esbozados en papel hace unos 18 meses— acaban de hacerse realidad.
La participación de INEOS en el desafío de la Copa América siempre iba a producir algo espectacular. Y así ha sido. Con la forma de un yate de regata futurista que puede 'volar'. "Esto no se parece a nada que se haya visto antes en el agua", dijo el diseñador jefe Nick Holroyd.
El barco, con su casco tipo torpedo, ha sido bautizado como Britannia en memoria del famoso yate de regatas de la Familia Real, que logró unas envidiables 231 victorias durante su vida. En aquel entonces, Britannia, construida para el rey Eduardo en 1893, realmente dominaba las olas. El barco INEOS – el primero del equipo – fue presentado oficialmente en octubre.
Sir Ben Ainslie, que espera liderar al primer equipo británico a la victoria en los 168 años de historia de la Copa América, habló antes que el fundador de INEOS, Sir Jim Ratcliffe, y su hija Julia la nombraran Britannia.
"Por supuesto que soy parcial, pero creo que Britannia es un maravilloso reconocimiento de nuestra historia marítima", dijo Ben.
El AC75 de 75 pies está siendo puesto a prueba en las aguas del Solent, el estrecho que separa la Isla de Wight de la Inglaterra continental. Luego se traslada a Italia para aprovechar al máximo el viento y el clima invernal frente a la costa de Cerdeña. El rendimiento en el mar determinará qué cambios se harán en el segundo barco, que será botado en febrero de 2020.
"Este es un periodo realmente crítico en la campaña", dijo Ben. "Los aprendizajes se irán en nuestro segundo barco de regata y en la propia Copa América en 2021."
A pesar de muchos intentos, ninguna tripulación británica ha logrado desembarcar el trofeo más codiciado de la vela. "La búsqueda de la victoria ha requerido un enfoque fresco, una nueva estrategia y un apoyo serio de INEOS para centrarse completamente en la misión que tenemos entre manos", dijo Ben.
La primera oportunidad que el equipo británico tendrá para probar su diseño frente a sus cuatro principales rivales será en Cagliari, Cerdeña, en abril de 2020, cuando todos los yates competirán en la primera de las regatas de la Copa América de la World Series. El partido de la Copa América 2021 se disputará en marzo de 2021.
Aunque el equipo tiene "una idea razonable" de lo que puede esperar de su AC75, gracias a los simuladores que el equipo de diseño y navegación utilizan en tierra, la dinámica es difícil de predecir.
"Es probable que presenten nuevos retos para los marineros", dijo Ben.
El equipo ya está aprendiendo lecciones por parte del equipo, que intentará reescribir la historia en 2021. Exactamente qué es lo que se mantiene en secreto, pero el diseño del segundo barco del equipo INEOS UK será refinado.
"Ya sabemos muchas cosas que haríamos diferente para nuestro segundo barco", dijo el CEO Grant Simmer.
El reloj ha empezado a correr de verdad para todos los equipos que deben competir por la codiciada Copa América.
Grant dijo que la tripulación británica de Sir Ben Ainslie quería lanzar un barco de prueba antes de tiempo.
"Nuestro primer barco de pruebas, el T5, fue realmente bueno porque nos dio un programa y un proyecto en el que trabajar al principio de la campaña", dijo.
"Fue bueno reunir al equipo de tierra y al equipo de navegación y poner algunos sistemas en marcha. Aprendimos simplemente bajando y navegando en un barco en esta configuración."
Su objetivo ahora es maximizar su tiempo en el agua con su primer AC75 'Britannia' y estudiar los diseños de los barcos de los otros equipos.
"Esas dos áreas conducirán al diseño de nuestro segundo AC75", dijo.
Un barco que no pudieron estudiar para actuar en el agua hasta hace muy poco fue Emirates Team New Zealand, ya que no construyeron un barco de pruebas y en su lugar se lanzaron directamente a su programa AC75.
"Desde la última Copa han confiado mucho en su simulador —como todos los demás equipos— pero no creo que su estrategia fuera tan arriesgada", dijo Grant.
Grant dijo que la disposición de las cubiertas de Nueva Zelanda era muy sencilla, con un fuerte énfasis en la producción de energía. Pero con velocidades potenciales superiores a 50 nudos, la competencia está muy abierta.
"Podríamos ver fallos fácilmente porque estos barcos son muy ligeros y pueden volcar", dijo. "Un problema estructural grave cerca de la copa podría perderlo para cualquiera."
AC75 Britannia
Horas de construcción: 50.000 +
Horas de diseño: 90.000 +
Horas de máquina CNC: 45.000+
Partes individuales: 25.000
Velocidad máxima estimada: 50 nudos /57,5 mph /92,6 km/h
Longitud: 22,76 m con bauprés (20,7 m sin bauprés)
Manga máxima: 5 m de manga
Peso: 6.450 toneladas
Construcción del casco y del aparejo: fibra de carbono
Aparejo: vela blanda de doble piel
Tripulación: 11
Peso de la tripulación: máximo 990 kg