Tras meses y meses de especulación, por fin se han desprendido las portadas de The Grenadier, el duro y duro 4 x 4 de INEOS. Es un hito enorme para el equipo de INEOS Automotive, que llevaba tiempo deseando mostrarlo al mundo.
"La mayoría de los fabricantes se contendrían, pero somos un negocio nuevo, construyendo una nueva marca, y queremos llevar a la gente con nosotros en este emocionante viaje", dijo el CEO Dirk Heilmann.
También dijo que eso significaba que el equipo podía probarlo abiertamente sin necesidad de envoltorio de camuflaje, bloques de espuma o paneles falsos. Durante los próximos 12 meses, los prototipos acumularán más de un millón de millas (1,8 millones de km) a medida que se pruebe su durabilidad y capacidad en todas las condiciones.
"Tenemos un programa desafiante por delante", dijo Dirk. "Pero mostrar el diseño ahora nos permite centrarnos en esta siguiente fase crítica. Desde el primer día, nuestra filosofía ha sido la función sobre la forma, siempre."
El Grenadier está previsto que salga a la venta a finales del próximo año y las expectativas son altas. "Nuestros clientes vivirán y trabajarán en sus vehículos, así que saben lo que quieren de ellos", dijo Dirk.
Diseño
El Grenadier ha sido diseñado más que estilizado. Combina practicidad y propósito con un carácter inconfundible. Desde el cuerpo cuadrado y directo y las bisagras expuestas hasta las icónicas luces circulares. 'Se nos considera cada milímetro cuadrado', dice Toby Ecuyer, jefe de diseño.
Puertas traseras
Las puertas traseras del Grenadier tienen una división 70/30 de la parte trasera del vehículo y se abren de forma independiente. Eso significa que puedes cargar y descargar herramientas más pequeñas rápidamente, y también abrir ambas puertas para obtener el máximo acceso. Una rueda de repuesto trasera maximiza la altura libre al suelo.
Ruedas
Las ruedas del Grenadier están lo más cerca posible de la esquina del vehículo, con muy pocos voladizos delanteros y traseros. Eso significa que obtienes los ángulos de aproximación y salida necesarios para el rendimiento fuera de carretera.
Descubre más: www.ineosgrenadier.com
Fue una oportunidad para elevar el listón que el fundador de INEOS, Sir Jim Ratcliffe, simplemente no pudo resistirse. ¿Por qué no debería INEOS construir un sucesor espiritual de uno de los 4 x 4 más icónicos del planeta? ¿Qué lo impedía? Mientras él y sus compañeros salían de ese pub londinense, tuvieron un sueño.
Un sueño que ahora se ha hecho realidad.
Sirven una de las mejores cervezas de Yorkshire en The Grenadier, un pequeño pub en el corazón de Londres. Es un lugar conveniente, a la vuelta de la esquina de la sede de INEOS, para que Jim Ratcliffe pase a tomar una cerveza y charlar con algunos colegas. Mientras tomaban una copa de Timothy Taylor's, lamentaron la desaparición del icónico Defender de Land Rover. Ese único comentario terminó con el grupo marchándose con un plan de 600 millones de libras para construir su sucesor espiritual. Y qué mejor nombre para elegirle que el lugar donde nació la idea...
¿El Granadero? Así es como lo han llamado.
Toby Whitehead, que ha sido el propietario de The Grenadier durante 10 años, está increíblemente orgulloso del papel del pub en inspirar el robusto y desnudo 4 x 4 de INEOS. "Ya es un pub mundialmente famoso por su historia", dijo. "Pero nos sentimos muy orgullosos del papel que hemos desempeñado en esta historia."
Sin embargo, The Grenadier era originalmente conocido como The Guardsman cuando el pub abrió en 1818. Más tarde cambió su nombre como muestra de respeto a un soldado granadero que fue asesinado por hacer trampas en las cartas.
En el techo hay billetes de £5, clavados allí por los visitantes en un intento de saldar la deuda del soldado. Entre ellas hay una nota de Jim, que había dibujado dos Land Rover Defender en ella.
A lo largo de los años, decenas de caras famosas, incluyendo al fallecido estrella de Hollywood Burt Reynolds, la cantante Miley Cyrus y el actor Will Ferrell, han cruzado las puertas del pub. "Jim está en buena compañía", dijo Toby. Eso, sin embargo, fue hace casi tres años.
En julio, finalmente se inauguró The Grenadier – el 4 x 4 que habían hablado de construir ese día. Jim siempre había tenido una visión muy clara de cómo esperaba que se viera y se sintiera.
Tom Crotty, director de Comunicación de INEOS, recuerda esa primera llamada telefónica cuando le informaron del plan. "Me sorprendió", dijo. "Sabía que a Jim le gustaban las cosas nuevas. Pero esto era totalmente diferente. Pero entonces, dado el amor de Jim por el Defender y su compromiso con la fabricación, no fue tan sorprendente."
Al principio, se levantaron sospechas ante la decisión de INEOS, sin experiencia, de construir un coche desde cero. "Estoy convencido de que la gente esperaba que fracasáramos porque habría sido un reto para la industria del automóvil lanzar un coche nuevo", dijo Tom. "¿Pero que la industria química lo intente? Eso se consideró una locura."
Sin desanimarse, Tom y su equipo invitaron a personas consideradas las mejores diseñadoras de coches del mundo a un 'certamen de belleza'. Los mejores fueron seleccionados para presentar sus hallazgos a Jim.
Eran expertos con una visión clara de la dirección de la industria del automóvil. Los que sabían lo que querría el público. "Esa reunión no fue bien", dijo Tom. Pero esa reunión mostró a cualquier escéptico que INEOS iba en serio con esto. Tenía que ser exactamente lo correcto. Y lo que le habían mostrado a Jim, desde luego, no era lo que buscaba crear.
"Estábamos abordando esto desde cero, así que no estábamos atados al pensamiento tradicional de la industria del automóvil", dijo Tom. "No nos interesaban el navegador, la conducción autónoma ni el control de crucero."
En su lugar, Jim recurrió a un arquitecto naval formado que nunca había diseñado un coche. Toby Ecuyer fue director creativo del estudio británico de diseño RWD y diseñó los yates de Jim, Hampshire II y Sherpa.
Le gustaba diseñar usando papel y lápiz, y un caucho, no un ordenador. También era un gran admirador del Land Rover Defender y, por ello, comprendía su atractivo único.
"Me encanta que The Defender no tuviera clases", dijo. "Me gusta mucho la gente así. Personas que se sienten cómodas tomando té con la Reina un minuto y remangándose al siguiente para arreglar una valla. Para mí, un Land Rover Defender era todo eso."
El diseño de The Grenadier fue dirigido por ingeniería. Su rendimiento importaba más que nada. "En ciertos aspectos podíamos ser muy creativos y trabajar muy de cerca con Jim y Sebastian en Alemania", dijo Toby. "Sugeriríamos, interpretaríamos y desarrollaríamos ideas.
"No tengo ni idea de cuántos diseños hemos hecho. Cada aspecto del vehículo fue diseñado minuciosamente, así que producimos miles de dibujos."
Tom cree que The Grenadier tendrá éxito gracias a la pasión, dedicación, determinación y meticulosa atención al detalle que muestran todos los que trabajan en el proyecto.
Toby también lo siente. "Estoy muy orgulloso de haber cumplido mi papel en esto", dijo. "Pero fue un esfuerzo hercúleo de decenas y decenas de personas muy talentosas para dar vida a esta vida."
Projekt Grenadier – como se le conocía – fue liderado por Dirk Heilmann, antiguo jefe de Ingeniería y Tecnología en INEOS O&P.
Él tampoco tenía experiencia en la industria del automóvil, pero comprendía fundamentalmente la mentalidad de INEOS y el hecho de que INEOS no es una empresa de primer nivel típica.
Sin embargo, como CEO de INEOS Automotive, necesitaba a alguien con influencia comercial. Ese alguien era Mark Tennant, que tenía el conocimiento comercial y la experiencia en la industria.
"Supimos enseguida que era la persona adecuada", dijo Tom.
Durante los últimos tres años, han liderado y motivado a un equipo internacional de especialistas con una visión compartida de diseñar y construir un 4 x 4 sin concesiones, capaz de dominar carreteras, cruzar ríos y escalar montañas.
Unas 60 empresas están implicadas. Todos son de primera.
La firma de ingeniería austriaca Magna Steyr cuenta con más de un siglo de experiencia desarrollando algunos de los vehículos todoterreno más resistentes del mundo. Sus ingenieros han diseñado y construido el sistema de suspensión del Grenadier que satisfará las necesidades de quienes usan sus 4 x 4 para trabajar cada día.
"Hicimos pruebas de fatiga durante cientos de horas en el banco de pruebas que simula 300.000 km de uso fuera de carretera", dijo Matthias Maier, ingeniero de desarrollo.
La suspensión del Grenadier está completamente libre de componentes eléctricos, por lo que es robusta y fácil de mantener. Para perfeccionarlo, el equipo analizó los todoterreno más reconocidos del mundo, los comparó y luego combinó los mejores ingredientes de ingeniería para crear algo aún mejor.
Y Carraro, con una larga trayectoria en la construcción de vehículos resistentes 4 x 4, ha desarrollado los ejes delantero y trasero.
El Grenadier, que estará impulsado por los últimos motores de gasolina y diésel de 3.0 litros de BMW, se espera que salga a la venta el próximo año.
"Nos dijeron muchas veces que lo que estábamos haciendo, no se podía hacer", dijo Dirk. "Pero eso fue un pequeño incentivo para mí."
'Fue un esfuerzo hercúleo de decenas y decenas de personas muy talentosas para dar vida a The Grenadier' – Toby Ecuyer, jefe de diseño
TOBY ECUYER dejó el colegio con la mala valoración de sus profesores sobre él zumbando en sus oídos. "No se me daba especialmente bien nada en el colegio", dijo. "Me sugirieron que lo mejor que podía esperar era un trabajo en una fábrica de champú de embalaje." Hoy en día, Toby no solo es uno de los mejores diseñadores de superyates de Gran Bretaña, sino que se le atribuye haber creado el diseño en un trozo de papel que inspiró el Grenadier sin adornos de INEOS, a pesar de que nunca había diseñado un coche.
Toby fue incorporado después de que el fundador de INEOS, Jim Ratcliffe, rechazara la visión experta de la industria del motor sobre cómo debería ser su nuevo 4 x 4.
"Fue un cambio respecto a los yates, pero no tan grande como podría parecer", dijo Toby.
Solo después de dejar la escuela y pasar un año en un programa de formación juvenil, se detectó su aptitud para el diseño, y le animaron a solicitar un curso de preparación en el South Devon College of Arts.
Allí descubrió un talento asombroso para el diseño. "Mi profesor me impulsó a destacar y fue tajante en que debía ser arquitecto", dijo.
Con el apoyo de su profesor y un sólido portafolio, Toby consiguió una plaza en la Escuela de Arquitectura de Plymouth, dirigida por el profesor Adrian Gale.
"Fui aceptado en el curso sin ninguna cualificación, salvo un certificado de competencia ciclista y una insignia Blue Peter", dijo.
Fue mientras estaba en Plymouth cuando aprendió a navegar y más tarde comenzó a navegar profesionalmente en el Mediterráneo.
Cuando regresó al Reino Unido, consiguió un trabajo como diseñador junior en EPR architects, pero echó de menos el agua.
Por casualidad vio un anuncio en Yachting World de un diseñador que necesitaba saber dibujar, pero no era necesario tener experiencia.
"Eso fue el inicio de 20 años diseñando barcos", dijo. "Estaba en mi elemento. Me encantó la cantidad de detalle que había y la amplitud del alcance del diseño. Muy a menudo diseñaba el interior, el exterior, los muebles, la ferretería, la vajilla, los cubiertos, los uniformes de la tripulación, incluso el equipaje y los juegos de mesa."
Cuando Jim lo conoció, Toby ya era director creativo en RWD. Con la ayuda de Jim, Toby diseñó el interior de su superyate Hampshire II y tanto el interior como el exterior de Sherpa.
"Prefiero dibujar en papel porque es instantáneo", dijo. "Es un camino recto desde el cerebro hasta la página.
"Es realmente mágico poder sentarse con alguien y convertir esa imagen en su mente en algo más que un simple pensamiento."
Ejército de los Campesinos
INEOS Automotive no se ha centrado solo en construir el mejor 4 x 4 del mundo. El equipo también ha ayudado a agricultores británicos a reclutar un 'ejército de tierra' moderno para cosechar millones de toneladas de frutas y verduras que corrían el riesgo de pudrirse en los campos.
Dirk Heilmann, director ejecutivo de INEOS Automotive, afirmó que los agricultores del Reino Unido se enfrentaban a su mayor desafío desde la fiebre aftosa. "Necesitaban 80.000 personas para completar sus cosechas", dijo.
INEOS ayudó a Farmers' Weekly a establecer y promover un sitio web de reclutamiento, permitiendo a las personas buscar empleos en la cosecha y otros puestos cerca de sus propios hogares. Los agricultores podían anunciar empleos gratis en la web de The Farmers Army www.thefarmersarmy.co.uk, llamando al 020 8652 8638 o enviando un correo electrónico a recruitment.services@rbi.co.uk
El Grenadier ha sido diseñado por un diseñador de producto reconocido internacionalmente que prefiere usar lápiz y papel.
Arquitecto formado y antiguo socio y Director Creativo en RWD, Toby ha diseñado, construido y adaptado superyates para clientes de todo el mundo con una atención minuciosa al detalle.
