BARCELONE va également accueillir la toute première Coupe de l’America féminine. Et parmi les marins britanniques qui souhaitent écrire l’histoire, citons Hannah Mills et Saskia Clark, qui ont décroché l’or à l’épreuve de 470 aux JO de Rio en 2016. « Concourir pour son pays sur une scène internationale, c’est absolument unique.
Et contribuer à soutenir la jeunesse pour qu’elle libère tout son potentiel, c’est vraiment un défi très cool » se réjouit Hannah. « Nous sommes là pour gagner, à 100 %. » Hannah est la directrice d’équipe des catégories féminine et jeunesse d’Athena Pathway pour la Grande- Bretagne. Elle sera le skipper de l’équipe féminine britannique lors de la Coupe de l’America.
Le programme Athena Pathway a été créé en août 2022 par Hannah et le skipper d’INEOS Britannia, Sir Ben Ainslie, pour soutenir les marins prometteurs et accroître la diversité dans leur discipline. « Nous ne pourrions être plus fiers de ce qu’Athena Pathway représente » dit Ben. « Nous avons sélectionné une équipe de grande qualité et savoir que quelqu’un comme Hannah les guide, sur terre et en mer, est extrêmement inspirant. Nous aurons des attentes très élevées, sans aucun doute. »
Plus de 300 marins ont été candidats pour rejoindre l’équipe qui voguera avec l’AC40, un nouveau concept de monocoque à foils de 12 m, monotype, basé sur l’AC75 et conçu par Emirates Team New Zealand.
Les six nations concourant à l’occasion de la 37e Coupe de l’America aligneront des équipes en catégories féminine et jeunesse et devront aussi faire face à d’autres concurrents d’Espagne, des Pays-Bas, du Canada, d’Allemagne, de Suède et d’Australie.
Chaque AC40 embarquera un équipage de quatre personnes, deux barreurs et deux régleurs, toute l’énergie provenant des batteries. « L’inclusion d’un événement féminin pour la première fois dans l’histoire de cette compétition vieille de 173 ans traduit d’énormes progrès vers l’égalité entre les genres dans la voile de haut niveau » déclare Ben.
Si l’équipe britannique féminine, Hannah, Saskia, Freya Black et Ellie Aldridge chercheront à marquer l’histoire, celle des jeunes s’attachera à défendre son titre, ayant gagné la Coupe de l’America des jeunes lors de la série de la 35e Coupe de l’America, aux Bermudes en 2017.