Dopo mesi e mesi di speculazioni, finalmente le copertine sono uscite da The Grenadier, il duro e grezzo 4 x 4 di INEOS. È una pietra miliare enorme per il team di INEOS Automotive, che non vede l'ora di mostrarlo al mondo.
"La maggior parte dei produttori si trattenerebbe, ma noi siamo un'azienda nuova, stiamo costruendo un nuovo marchio, e vogliamo portare con noi le persone in questo entusiasmante viaggio", ha detto il CEO Dirk Heilmann.
Ha detto che questo significava anche che il team poteva ora testarlo apertamente senza bisogno di involucri mimetici, blocchi di schiuma o pannelli finti. Nei prossimi 12 mesi i prototipi supereranno un milione di miglia (1,8 milioni di km) mentre la loro durata e capacità saranno testate in tutte le condizioni.
"Abbiamo un programma impegnativo davanti a noi," disse Dirk. "Ma mostrare il progetto ora ci permette di concentrarci su questa fase critica successiva. Fin dal primo giorno, la nostra filosofia è stata la funzione più che la forma, ogni volta."
Il Grenadier dovrebbe essere messo in vendita alla fine del prossimo anno e le aspettative sono alte. "I nostri clienti vivranno e lavoreranno nei loro veicoli, quindi sanno cosa vogliono da essi," ha detto Dirk.
Progettazione
Il Grenadier è stato progettato piuttosto che stilizzato. Combina praticità e scopo con un carattere inconfondibile. Dalla carrozzeria squadrata senza fronzoli e le cerniere a vista alle iconiche luci circolari. 'Siamo considerati ogni millimetro quadrato', dice Toby Ecuyer, capo del design.
Porte posteriori
Le porte posteriori del Grenadier sono una divisione 70/30 della parte posteriore del veicolo e si aprono indipendentemente. Questo significa che puoi caricare e scaricare rapidamente strumenti più piccoli, aprendo anche entrambe le porte per un accesso totale. Una ruota di scorta posteriore massimizza l'altezza da terra.
Ruote
Le ruote del Granatiero sono il più possibile vicino all'angolo del veicolo, con pochissime sporgenze anteriori e posteriori. Questo significa che ottieni gli angoli di avvicinamento e uscita necessari per le prestazioni fuoristrada.
Scopri di più: www.ineosgrenadier.com

Era un'opportunità per alzare l'asticella che il fondatore di INEOS, Sir Jim Ratcliffe, non poteva semplicemente resistere. Perché INEOS non dovrebbe costruire un successore spirituale di uno dei 4 x 4 più iconici del pianeta? Cosa lo impediva? Mentre lui e i suoi colleghi uscivano da quel pub londinese, avevano un sogno.
Un sogno che ora è diventato realtà.
Servono una delle migliori birre dello Yorkshire al The Grenadier, un piccolo pub nel cuore di Londra. È un posto comodo proprio dietro l'angolo rispetto alla sede di INEOS dove Jim Ratcliffe può passare a bere una pinta e a chiacchierare con alcuni colleghi. Davanti a un bicchiere di Timothy Taylor's, hanno lamentato la fine dell'iconica Defender di Land Rover. Quel singolo commento si concluse con il gruppo che se ne andò con un piano da £600 milioni per costruire il suo successore spirituale. E quale nome migliore da scegliere, se non da dove è nata l'idea...
Il Granatiere? Così l'hanno chiamata.
Toby Whitehead, che è il proprietario del The Grenadier da 10 anni, è incredibilmente orgoglioso del ruolo del pub nell'ispirare il 4 x 4 di INEOS, robusto e spogliato. "È già un pub famoso in tutto il mondo grazie alla sua storia," ha detto. "Ma siamo molto orgogliosi del ruolo che abbiamo avuto in questa storia."
Il Grenadier, però, era originariamente conosciuto come The Guardsman quando il pub aprì nel 1818. In seguito cambiò nome in segno di rispetto a un soldato granatiero ucciso per aver barato a carte.
Sul soffitto ci sono banconote da £5, appuntate lì dai visitatori nel tentativo di saldare il debito del soldato. Tra questi c'è un biglietto di Jim che aveva disegnato due Land Rover Defender.
Nel corso degli anni, decine di volti famosi, tra cui il compianto star di Hollywood Burt Reynolds, la cantante Miley Cyrus e l'attore Will Ferrell, sono passati dalle porte del pub. "Jim è in buona compagnia," disse Toby. Questo, però, è successo quasi tre anni fa.
A luglio, il Grenadier – il 4 x 4 di cui avevano parlato di costruire quel giorno – fu finalmente inaugurato. Jim aveva sempre avuto una visione molto chiara di come sperava che sarebbe apparito, e come si sarebbe sentito.
Tom Crotty, Direttore Comunicazione di INEOS, ricorda quella prima telefonata quando gli fu comunicato il piano. "Sono rimasto sorpreso," ha detto. "Sapevo che a Jim piacevano le cose nuove. Ma questa era completamente diversa. Ma poi, dato l'amore di Jim per il Defender e il suo impegno nella produzione, non è stato poi così sorprendente."
Inizialmente si sono sollevate sopracciglia per la decisione di INEOS, senza esperienza, di costruire un'auto da zero. "Sono convinto che la gente si aspettasse che fallissimo perché sarebbe stata una sfida per l'industria automobilistica lanciare una nuova auto", ha detto Tom. "Ma che l'industria chimica ci provi? È stato visto come una follia."
Indomiti, Tom e il suo team invitarono persone considerate i migliori designer automobilistici del mondo a un 'concorso di bellezza'. I migliori furono selezionati per presentare i loro risultati a Jim.
Si trattava di esperti con una visione chiara della direzione del percorso per l'industria automobilistica. Quelli che sapevano cosa avrebbe voluto il pubblico. "Quella riunione non è andata bene," disse Tom. Ma quell'incontro ha mostrato a chiunque dubitasse che INEOS fosse serio in merito. Doveva essere esattamente giusto. E ciò che a Jim era stato mostrato, di certo non era ciò che voleva creare.
"Stavamo affrontando tutto da zero, quindi non eravamo vincolati dal pensiero tradizionale dell'industria automobilistica," ha detto Tom. "Non ci interessavano navigazione satellitare, guida autonoma e cruise control."
Invece Jim si rivolse a un architetto di nave qualificato che non aveva mai progettato un'auto. Toby Ecuyer era direttore creativo dello studio di design britannico RWD e aveva progettato gli yacht di Jim, Hampshire II e Sherpa.
Gli piaceva progettare usando carta e matita, e una gomma, non un computer. Era anche un grande fan del Land Rover Defender e, per questo, ne comprendeva il fascino unico.
"Adoro il fatto che The Defender fosse senza classe," disse. "Mi piacciono davvero le persone così. Persone che si sentono a loro agio a prendere il tè con la Regina un minuto, poi rimboccarsi le maniche il minuto dopo per riparare una recinzione. Per me un Land Rover Defender era tutto questo."
La progettazione di The Grenadier fu guidata dall'ingegneria. Le sue prestazioni contavano più di ogni altra cosa. "Alcuni aspetti potevamo essere molto creativi e lavorare molto a stretto contatto con Jim e Sebastian in Germania," ha detto Toby. "Suggeriremo, interpreteremmo e svilupperemmo idee.
"Non ho idea di quanti progetti abbiamo fatto. Ogni aspetto del veicolo è stato progettato a fondo, così abbiamo prodotto migliaia di disegni."
Tom crede che The Grenadier avrà successo grazie alla passione, dedizione, determinazione e meticolosa attenzione ai dettagli dimostrate da tutti coloro che lavorano al progetto.
Anche Toby lo pensa. "Sono molto orgoglioso di aver avuto la mia parte in questo," ha detto. "Ma è stato uno sforzo erculeo di decine e decine di persone molto talentuose per portare questa vita."
Projekt Grenadier – come era chiamato – fu guidato da Dirk Heilmann, ex capo dell'Ingegneria e Tecnologia presso INEOS O&P.
Anche lui non aveva esperienza nell'industria automobilistica, ma comprendeva in modo cruciale la mentalità di INEOS e il fatto che INEOS non è una tipica azienda di primo livello.
Come CEO di INEOS Automotive, però, aveva bisogno di qualcuno con influenza commerciale. Quella persona era Mark Tennant, che aveva la conoscenza commerciale e l'esperienza nel settore.
"Abbiamo capito subito che era la persona giusta," disse Tom.
Negli ultimi tre anni, hanno guidato e motivato un team internazionale di specialisti con una visione condivisa di progettare e costruire un 4 x 4 senza compromessi capace di percorrere strade, attraversare fiumi e scalare montagne.
Sono coinvolte circa 60 aziende. Tutti sono di prim'ordine.
La società di ingegneria austriaca Magna Steyr vanta oltre un secolo di esperienza nello sviluppo di alcuni dei veicoli fuoristrada più robusti al mondo. I suoi ingegneri hanno progettato e costruito il sistema di sospensione del Grenadier che soddisferà le esigenze di chi utilizza i loro 4x4 ogni giorno per lavorare.
"Abbiamo fatto test di fatica per centinaia di ore sul banco di prova che simula 300.000 km di utilizzo fuoristrada", ha detto Matthias Maier, ingegnere di sviluppo.
La configurazione delle sospensioni del Grenadier è completamente priva di componenti elettrici, quindi è robusta e facile da mantenere. Per perfezionarla, il team ha analizzato i fuoristrada più rinomati al mondo, li ha valutati e poi ha combinato i migliori ingredienti ingegneristici per creare qualcosa di ancora migliore.
E Carraro, con una lunga storia nella costruzione di veicoli robusti 4 x 4, ha sviluppato gli assi anteriore e posteriore.
La Grenadier, che sarà alimentata dai più recenti motori benzina e diesel da 3,0 litri di BMW, dovrebbe essere messa in vendita il prossimo anno.
"Ci è stato detto molte volte che quello che stavamo facendo non si poteva fare," ha detto Dirk. "Ma quello è stato un bel incentivo per me."
'È stato uno sforzo erculeo da parte di decine e decine di persone molto talentuose per dare vita a The Grenadier' – Toby Ecuyer, responsabile del design

TOBY ECUYER lasciò la scuola con la pessima valutazione degli insegnanti su di lui che gli ronzava nelle orecchie. "Non ero particolarmente bravo a scuola," disse. "Hanno suggerito che il meglio che potessi sperare fosse un lavoro in una fabbrica di shampoo per imballaggio." Oggi, Toby non è solo uno dei migliori designer di superyacht britannici, ma gli viene attribuito il merito di aver creato il design su un pezzo di carta che ha ispirato il Grenadier senza fronioli di INEOS – nonostante non abbia mai progettato un'auto.
Toby fu chiamato dopo che il fondatore di INEOS, Jim Ratcliffe, respinse la visione esperta dell'industria automobilistica su come dovesse essere il suo nuovo 4 x 4.
"È stata una deviazione dagli yacht, ma non così grande come potrebbe sembrare," disse Toby.
Fu solo dopo aver lasciato la scuola e aver trascorso un anno in un programma di formazione giovanile che la sua attitudine per il design fu individuata – e fu incoraggiato a iscriversi a un corso di preparazione al South Devon College of Arts.
Lì scoprì un talento straordinario per il design. "Il mio docente mi ha spinto a eccellere ed è stato irremovibile nel dire che dovessi diventare architetto," ha detto.
Con il sostegno del suo docente e un solido portfolio, Toby ottenne un posto alla Plymouth School of Architecture, diretta dal Professor Adrian Gale.
"Sono stato ammesso al percorso senza alcuna qualifica se non un certificato di competenza ciclistica e un distintivo Blue Peter," ha detto.
Fu durante il suo soggiorno a Plymouth che imparò a navigare e in seguito iniziò a praticare la vela professionalmente nel Mediterraneo.
Al suo ritorno nel Regno Unito, trovò lavoro come junior designer presso EPR architects, ma sentì la mancanza dell'acqua.
Per caso vide un annuncio su Yachting World per un designer, che doveva saper disegnare, ma non era necessaria alcuna esperienza.
"Quello fu l'inizio di 20 anni di progettazione di barche," disse. "Ero nel mio elemento. Ho adorato la quantità di dettagli coinvolti e l'ampiezza dell'ampiezza del progetto. Spesso progettavo l'interno, l'esterno, i mobili, la ferratura, le stoviglie, le posate, le uniformi dell'equipaggio, persino i bagagli e i giochi da tavolo."
Quando Jim lo incontrò, Toby era diventato direttore creativo al RWD. Con l'aiuto di Jim, Toby progettò gli interni del suo superyacht Hampshire II e sia l'interno che l'esterno di Sherpa.
"Preferisco disegnare su carta perché è istantaneo," disse. "È un percorso diretto dal cervello alla pagina.
"È davvero magico poter sedersi con qualcuno e trasformare quell'immagine nella sua mente in qualcosa di più di un semplice pensiero."

Esercito dei Contadini
INEOS Automotive non si è concentrata solo sulla costruzione del miglior 4 x 4 al mondo. Il team ha anche aiutato gli agricoltori britannici a reclutare un moderno 'esercito di terra' per raccogliere milioni di tonnellate di frutta e verdura che rischiavano di marcire nei campi.
Dirk Heilmann, Amministratore Delegato di INEOS Automotive, ha affermato che gli agricoltori del Regno Unito stanno affrontando la loro sfida più grande dai tempi della febre aftosa. "Avevano bisogno di 80.000 persone per completare i raccolti," ha detto.
INEOS ha aiutato Farmers' Weekly a creare e promuovere un sito web di reclutamento, permettendo alle persone di cercare lavori di raccolta e altri ruoli vicino alle proprie case. Gli agricoltori potevano pubblicizzare gratuitamente lavori sul sito web di The Farmers Army www.thefarmersarmy.co.uk, chiamando lo 020 8652 8638 o inviando un'email recruitment.services@rbi.co.uk
Il Grenadier è stato progettato da un designer di prodotto riconosciuto a livello internazionale che preferisce usare matita e carta.
Architetto qualificato, ex partner e Direttore Creativo presso RWD, Toby ha progettato, costruito e adattato super yacht per clienti in tutto il mondo con grande attenzione ai dettagli.