Net iets meer dan een jaar geleden kondigde INEOS aan een opvolger van de Land Rover Defender te willen ontwikkelen. En nu is het bedrijf op zoek naar een locatie om die te bouwen
INEOS is begonnen met de zoektocht naar een locatie voor de productie van wat volgens het bedrijf de beste 4x4 ter wereld zal worden.
Groot-Brittannië lijkt een ideale locatie, maar er zijn ook aantrekkelijke aanbiedingen binnengekomen van de Europese buurlanden.
“We zouden het geweldig vinden als het een auto van Britse makelij zou worden, maar dit is een zakelijk project en we kunnen ons niet door emoties laten leiden”, zegt Tom Crotty, directeur Interne zaken van INEOS.
Directievoorzitter Jim Ratcliffe van INEOS, die in Noord-Engeland werd geboren, heeft de laatste jaren zijn bezorgdheid uitgesproken over de langzame dood van de industrie in het VK en heeft betoogd dat het tij moet worden gekeerd.
Maar de toekomst zal uitwijzen of het VK de beste plaats voor INEOS Automotive is om honderden miljoenen ponden te investeren in de productie van de Grenadier.
Jim merkte onmiddellijk op dat er een gat in de 4x4- markt was ontstaan toen Jaguar Land Rover vorig jaar ophield de iconische Defender te produceren in zijn productiefaciliteit in Solihull, in de regio West Midlands.
In een interview met het tijdschrift INCH vorig jaar, zei hij dat de Grenadier van INEOS wel door de Defender was geïnspireerd, maar geen replica zou worden.
“Qua stijl lijken ze misschien op elkaar”, zegt hij. “Maar het zal een enorme verbetering zijn ten opzichte van eerdere modellen.”
Dirk Heilmann, CEO van INEOS Automotive, zegt dat de zoektocht naar een productielocatie de laatste stap is in een fantastisch, spannend project.
“Onze plannen voor de auto zijn in een vergevorderd stadium en het is nu tijd om te beslissen waar we hem gaan maken”, zegt hij.
INEOS heeft een locatie nodig waar ten minste 25.000 auto’s per jaar kunnen worden geproduceerd op basis van extreem hoge kwaliteitsnormen.
Geheel nieuwe locaties, productiefaciliteiten waar in het verleden auto’s zijn gefabriceerd en zelfs bestaande productielijnen die kunnen worden aangepast voor een nieuw voertuig: alle opties zullen worden overwogen.
“We hebben al uitgebreid gesproken met de Britse regering en er is ook veel internationale interesse”, zegt Tom.
INEOS zegt dat landbouwers, bosbouwers, ontdekkingsreizigers, avonturiers en liefhebbers de doelgroep van de nieuwe 4x4 zijn.
“Het moet een compromisloze offroadauto worden die niet alleen voor avontuur staat, maar ook als werkpaard kan worden gebruikt”, aldus Jim.
INEOS is ervan overtuigd dat deze nieuwe auto een echt, puur alternatief vormt voor de gestandaardiseerde “kant-en-klare” SUV’s die momenteel verkrijgbaar zijn.