Nordsjøavviklingen
Vår tilnærming til avfallshåndtering kommer til uttrykk i vårt arbeid med å forberede avvikling av overflødige eiendeler i Nordsjøen.
Storbritannias regulering av avvikling av olje og gass anses ofte som mer robust enn regimer i mange andre deler av verden fordi den bygger på et klart lovverk, transparent tilsyn og strenge miljø- og økonomiske sikkerhetstiltak.
Avvikling på Storbritannias kontinentalsokkel reguleres primært av Petroleum Act 1998, som pålegger operatører å sende inn detaljerte avviklingsprogrammer som beskriver all infrastruktur, foreslåtte fjerningsmetoder og miljøhensyn. Tilsynet utføres av Offshore Petroleum Regulator for Environment and Decommissioning (OPRED), som sikrer etterlevelse og inviterer til offentlig og interessentmessig gransking – et uvanlig nivå av åpenhet sammenlignet med mange jurisdiksjoner.
Avviklingen av Windermere offshore gassinstallasjon i det sørlige Nordsjøen gir et viktig eksempel på hvordan en moderne operatør kan tilpasse miljøvern, regulatorisk etterlevelse og ansvarlig ressursforvaltning i den siste fasen av en eiendels levetid.
I tillegg inkluderer Storbritannias regulatoriske rammeverk North Sea Transition Authority (NSTA), som gir strategisk veiledning, håndhever forpliktelser og støtter datatransparens, teknologiutvikling og kontinuerlig forbedring.
Strategien legger vekt på kostnadseffektivitet, utslippsreduksjon og tilpasning til energiomstillingen – egenskaper som ikke konsekvent er integrert i globale regulatoriske rammeverk.
Windermere-anlegget, som ble drevet av INEOS UK SNS Limited da prosjektet ble gjennomført, ligger 140 kilometer nordøst for Cromer og bare noen få kilometer fra midtlinjen mellom Storbritannia og Nederland. Installert i 1997 og i produksjon fram til 2016, besto installasjonen av en Normally Unmanned Installation (NUI)-plattform. Brønnene ble tettet og forlatt i 2019, og rørledningen og navlestrengen ble renset og skylt to år tidligere, noe som etterlot dem i en oversvømt tilstand med svært lavt restinnhold av hydrokarboner.
I planleggingen av avvikling anerkjente INEOS sin forpliktelse til å overholde ikke bare Petroleum Act 1998 og Energy Act 2008, men også hele spekteret av marine og miljømessige forskrifter som regulerer offshore-aktiviteter. Sentralt blant disse er OSPAR-beslutning 98/3, som krever full fjerning av offshore-installasjoner under 10 000 tonn, uten tillatelse til å forlate jakker, overflater eller bærende konstruksjoner på havbunnen.
Siden Windermere-plattformens dekk veide 452 tonn og kappen 382 tonn, var full fjerning obligatorisk.
Prosjektet måtte derfor inkludere fullstendig utvinning av disse konstruksjonene til 3 meter under havbunnen, transport til land, og påfølgende resirkulering eller deponering under kontrollerte forhold. Dette regulatoriske kravet fastsatte de overordnede grensebetingelsene for prosjektet, mens britisk nasjonal lovgivning – inkludert Marine Works (Environmental Impact Assessment) Regulations 2011, Offshore Petroleum Activities (Conservation of Habitats) Regulations 2001 og Oil Pollution Prevention and Control Regulations 2005 – formet miljøkonsekvensvurderingen (EIA) og de operative forpliktelsene som fulgte.
For å støtte avviklingsprogrammet som den britiske regjeringen krevde, gjennomførte INEOS en detaljert EIA-prosess.
En undersøkelse før avvikling utført i 2014 fastsatte det miljømessige grunnlaget som potensielle konsekvenser av avvikling skulle vurderes opp mot.
Denne undersøkelsen identifiserte at havbunnen rundt Windermere hovedsakelig består av sand, preget av megaripples i den nordlige delen og mer karakterløs havbunn mot sør, uten tegn til opphopning av borehull i nærheten av plattformen. Kjemisk analyse viste at totale organiske karbon- og hydrokarbonnivåer var lave, med metallkonsentrasjoner litt over noen retningslinjer, men ikke uforenlige med typiske sedimenter i det sørlige Nordsjøen i Storbritannia. Biologisk ble regionen vist å støtte tre EUNIS-habitattyper (Dyp Circalittoral Sand, Circalittoral Muddy Sand og Deep Circalittoral Coarse Sediment), som hver huser ulike bentiske samfunn dominert av annelider, bløtdyr og pigghuder.
Området er også en del av bredere gyte- og oppvekstområder for nøkkelarter som torsk, sild, sitrontunge, makrell, nephrops, sandefisk og hvitting, selv om sedimentene ble vurdert å ha lav egnethet for sildgyting spesielt.