Et FREMSYNET lokalsamfund hjalp med at overbevise en hurtigt voksende, dynamisk amerikansk virksomhed om at investere millioner i et nyt produktionsanlæg i deres by.
Da beboerne hørte, at WL Plastics ville åbne en ny fabrik til at fremstille polyætylenrør til brug til støtte af vandinfrastrukturen (vand, ledningsrør, kloak, afløb) samt den amerikanske skifergasindustri, tog de virksomhedens planer til sig og hjalp med at få projektet op at stå hurtigere.
Mens lokalsamfundet bakkede op om udviklingen, kom samfundsledere og politikere med en incitamentspakke på 2,9 millioner dollars for at anspore virksomheden til at bygge deres nye fabrik i Statesboro i Georgia, USA.
Det lokale udviklingsråd (The Development Authority of Bulloch County), amtet og staten lovede at donere 31 hektar land til fabrikken gratis og bygge et jernbanespor til stedet for den planlagte fabrik.
Til gengæld bad de, blandt andet, om oprettelse af 50 godt betalte jobs til folk, som senere ville arbejde på fabrikken, såvel som et tilsagn om at bruge penge på lokale varer og tjenesteydelser, som de er nødvendige til at fremstille WL’s produkter.
Det fungerede. Fabrikken blev bygget, og produktionen startede i januar i år.
“Det har været til fordel for alle,” sagde Dennis Seith, CEO for INEOS O&P USA, som erhvervede WL Plastics i slutningen af sidste år.
WL Plastics var i gang med at bygge deres syvende produktionsanlæg i Statesboro, da INEOS købte 100 % af virksomheden i november.
Fabrikken fremstiller polyætylenrør af høj densitet (HDPE), som skal bruges til udvikling af infrastrukturen og til at lede vand til og fra skifergas frackinganlæg i USA.
“Dette er et fremragende eksempel på den investering, som følger med udviklingen i skifergas og infrastruktur,” sagde INEOS’ bestyrelsesformand, Jim Ratcliffe, som har investeret millioner i at sætte skub i Storbritanniens skifergasindustri.
Rør, som er fremstillet af HDPE, hverken lækker eller ruster, hvis de er ordentligt designet og installeret, og de behøver ingen vedligeholdelse i 100 år. Som sådan er der stor efterspørgsel efter dem blandt olie- og gasproducenter.
Efter den officielle åbningsceremoni for den nye fabrik i sidste måned roste Benjy Thompson, talsmand for Development Authority of Bulloch County, investeringen på 13 millioner dollars fra det INEOSejede WL Plastics foretagende.
“Denne type projekt bidrager med forskelligartethed til et industrielt grundlag,” sagde han. “I stedet for at have en eller to store arbejdsgiverindustrier har vi nu en række små til mellemstore producenter. Og det bidrager til vores økonomis overordnede helbred.”
Det er Dennis enig i. “Jeg mener, at historien bag skifergas er, at det skaber jobs, som et resultat af udviklingen af lavprisenergi. Alle store samfund har brug for den slags fremstillingsjobs i deres lokalsamfund for at kunne overleve.”