Den britiske utfordreren til The America's Cup ser tilbake i tiden mens de forsøker å forme fremtiden
ELEANOR: Roosevelt sa at fremtiden tilhørte dem som trodde på skjønnheten i drømmene sine.
Ved INEOS TEAM UKs base i Portsmouth har disse drømmene – skissert på papir for omtrent 18 måneder siden – nettopp blitt virkelighet.
INEOS' deltakelse i The America's Cup-utfordringen skulle alltid gi noe spektakulært. Og det har det. I form av en futuristisk raceryacht som kan 'fly'. "Dette er ulikt alt som noen gang er sett på vannet før," sa sjefsdesigner Nick Holroyd.
Båten, med sitt torpedolignende skrog, har fått navnet Britannia til minne om kongefamiliens berømte regattayacht som oppnådde misunnelsesverdige 231 seire i løpet av sin levetid. Den gang hersket Britannia, bygget for kong Edward i 1893, virkelig bølgene. INEOS-båten – teamets første – ble offisielt avduket i oktober.
Sir Ben Ainslie, som håper å lede det aller første britiske laget til seier i The America's Cups 168-årige historie, talte før INEOS-grunnlegger Sir Jim Ratcliffe og hans datter Julia kalte henne Britannia.
"Jeg er selvfølgelig partisk, men jeg synes Britannia er en fantastisk anerkjennelse av vår maritime historie," sa Ben.
Den 75 fot høye AC75 blir nå prøvd på vannet i Solent, sundet som skiller Isle of Wight fra det engelske fastlandet. Deretter flytter den til Italia for å utnytte vintervinden og været utenfor kysten av Sardinia best mulig. Hvordan den presterer til sjøs vil avgjøre hvilke endringer som gjøres på den andre båten, som vil bli sjøsatt i februar 2020.
"Dette er en virkelig kritisk periode i valgkampen," sa Ben. «Lærdommene vil gå inn i vår andre regattabåt og i selve America's Cup i 2021.»
Til tross for mange forsøk har ingen britisk mannskap noen gang klart å lande seilingens mest ettertraktede trofé. "Jakten på seier har krevd en frisk tilnærming, en ny strategi og seriøs støtte fra INEOS for å fokusere fullt ut på oppdraget," sa Ben.
Den første muligheten det britiske teamet får til å teste designet sitt mot sine fire hovedrivaler vil være i Cagliari, Sardinia, i april 2020, når alle yachtene skal konkurrere i det første av America's Cup World Series-løpene. Selve America's Cup-kampen 2021 vil bli spilt i mars 2021.
Selv om teamet har «en rimelig idé» om hva de kan forvente av sin AC75, er dynamikken vanskelig å forutsi, takket være simulatorer som design- og seilteamet bruker på land.
"De vil sannsynligvis by på nye utfordringer for sjøfolkene," sa Ben.
Lærdommer trekkes allerede av mannskapet som skal forsøke å omskrive historien i 2021. Nøyaktig hva, holdes hemmelig, men designet av INEOS Team UKs andre båt vil bli forbedret.
"Vi vet allerede mange ting vi ville gjort annerledes for vår andre båt," sa administrerende direktør Grant Simmer.
Klokken har nå virkelig begynt å tikke for alle lagene, som skal konkurrere om den ettertraktede America's Cup.
Grant sa at Sir Ben Ainslies britiske mannskap ønsket å sjøsette en testbåt tidlig.
"Vår første testbåt T5 var veldig god fordi den ga oss et program og prosjekt å jobbe med tidlig i kampanjen," sa han.
"Det var bra å få landteamet og seilteamet sammen og få på plass noen systemer. Vi lærte bare av å komme oss ut og seile en båt i denne konfigurasjonen.»
Målet deres nå er å maksimere tiden på vannet med sin første AC75 'Britannia' og studere designene til de andre lagenes båter.
"Disse to områdene vil føre til designet av vår andre AC75," sa han.
En båt de ikke kunne studere på vannet før nylig, var Emirates Team New Zealand, da de ikke bygde en testbåt, men i stedet startet rett på sitt AC75-program.
"Siden forrige Cup har de vært avhengige av simulatoren sin – som alle de andre lagene – men jeg tror ikke strategien deres var så risikabel," sa Grant.
Grant sa at New Zealands dekkoppsett var veldig enkelt med sterkt fokus på energiproduksjon. Men med potensielle hastigheter over 50 knop, er konkurransen vidåpen.
"Vi kan veldig lett se feil fordi disse båtene er veldig lette og kan kantre," sa han. "Et stort strukturelt problem nær koppen kan definitivt miste den for hvem som helst."
AC75 Britannia
Byggetimer: 50 000 +
Designtimer: 90 000 +
CNC-maskintimer: 45 000+
Individuelle deler: 25 000
Estimert toppfart: 50 knop / 57,5 mph / 92,6 km/t
Lengde: 22,76 m med baugspryd (20,7 m uten)
Maks bom: 5 m bom
Vekt: 6 450 tonn
Skrog- og riggkonstruksjon: Karbonfiber
Rigg: Dobbel-skinnet mykvingeseil
Mannskap: 11
Mannskapsvekt: Maks 990 kg