CÚPULA EUROPEIA DA INDÚSTRIA 2024
É necessária uma ação URGENTE para impedir que a Europa esteja sonâmbula e deslocalize sua indústria química, empregos e investimentos. O presidente da INEOS, Sir Jim Ratcliffe, alertou que, a menos que a Comissão Europeia enfrentasse o aumento vertiginoso dos custos energéticos, os impostos pesados sobre carbono e incentivasse o investimento em novas usinas químicas, pouco restaria de uma indústria estrategicamente importante para a segurança da Europa.
"A petroquímica europeia há muito tempo ficou para trás pelos EUA, China e Oriente Médio porque tem dificuldades para competir", disse ele aos líderes da indústria reunidos em uma cúpula europeia da indústria em Antuérpia.
A indústria química europeia já foi a maior do mundo.
Embora, ao longo dos anos, tenha perdido terreno para China, EUA e Oriente Médio, ainda é um dos setores mais importantes da Europa, com receitas de um trilhão de euros e sustentando 20 milhões de empregos.
Mas Sir Jim teme que isso possa mudar tão facilmente se a Comissão Europeia não entender o que está em jogo.
"A indústria química produz muitas matérias-primas extremamente importantes para todas as indústrias de manufatura em toda a Europa", disse ele. "Ela oferece uma segurança de abastecimento que tem uma importância estratégica para a Europa muito além do tamanho puro do setor químico."
Na recente cúpula, ele destacou os problemas enfrentados pela indústria e falou por experiência própria sobre as dificuldades de obter autorização para investir €4 bilhões em uma planta química superior utilizando a melhor tecnologia.
O Projeto Um, como é conhecido, é o maior investimento no setor químico europeu em uma geração.
Mas um ano após o início das obras, com 10.000 trabalhadores empregados mundialmente no projeto, a permissão foi retirada devido aos níveis de nitrogênio da usina. "Os níveis eram equivalentes a um churrasco familiar em uma reserva natural uma vez por ano", disse ele.
Sir Jim disse que os altos custos de energia e os impostos sobre carbono também estavam matando a indústria – e impulsionando investimentos para longe da Europa.
Nenhum dos dois faz sentido, disse ele.
"Os impostos sobre carbono não se aplicam a 95% das importações", disse ele. "Portanto, não estamos fazendo nenhum favor ao mundo se substituirmos a produção de qualidade relativamente alta aqui na Europa, em termos de emissões, por uma produção de qualidade inferior e menos regulamentada vinda de outras partes do mundo."
Atualmente, a INEOS paga cerca de €150 milhões em impostos sobre carbono. No entanto, espera-se que o projeto de lei suba para €2 bilhões até 2030.
"Simplesmente não é sustentável", disse ele.
O custo da energia, porém – devido à rejeição europeia do petróleo e gás terrestre e da energia nuclear – é, sem dúvida, a maior dor de cabeça enfrentada pela indústria química.
"O custo da gasolina na Europa é cinco vezes mais caro do que na América", disse Sir Jim. "A América tem energia barata; Temos energia cara. Os EUA são autossuficientes hoje em energia. Não somos."
Não é a primeira vez que Sir Jim expressa preocupação com o futuro da indústria química europeia.
Em maio de 2014, escreveu uma carta aberta a José Manuel Barroso, então presidente da União Europeia.
"Infelizmente, muitos dos meus receios se confirmaram posteriormente, pois a indústria agora se encontra na situação atual", disse ele.
A cúpula, realizada na fábrica química que a INEOS compartilha com a BASF em Antuérpia, terminou com um pedido de ajuda de indústrias que buscam custos de energia mais baixos e menos burocracia para ajudar a revitalizar o cenário industrial europeu.
Todos assinaram o Acordo Industrial da UE, que querem que Ursula von der Leyen, presidente da Comissão Europeia, que esteve na cúpula, inclua na Agenda Estratégica da Europa 2024-2029.
