O desafiante britânico à Copa América olha para o passado enquanto busca moldar o futuro
ELEANOR Roosevelt disse que o futuro pertencia àqueles que acreditavam na beleza de seus sonhos.
Na base da INEOS TEAM UK em Portsmouth, esses sonhos – esboçados no papel há cerca de 18 meses – acabaram de se tornar realidade.
A participação da INEOS no desafio da Copa América sempre iria produzir algo espetacular. E aconteceu. No formato de um iate de corrida futurista que pode 'voar'. "Isso é diferente de tudo que já se viu na água antes", disse o Chefe de Projetistas, Nick Holroyd.
O barco, com seu casco em estilo torpedo, foi batizado de Britannia em memória do famoso iate de corrida da Família Real, que somou invejáveis 231 vitórias durante sua existência. Naquela época, a Britannia, construída para o Rei Eduardo em 1893, realmente dominava as mares. O barco INEOS – o primeiro da equipe – foi oficialmente apresentado em outubro.
Sir Ben Ainslie, que espera liderar a primeira equipe britânica à vitória em 168 anos de história da Copa América, falou antes do fundador da INEOS, Sir Jim Ratcliffe, e sua filha Julia a nomearem Britannia.
"Sou tendencioso, claro, mas acho que Britannia é um reconhecimento maravilhoso da nossa história marítima", disse Ben.
O AC75 de 75 pés agora está sendo posto à prova nas águas do Solent, o estreito que separa a Ilha de Wight do continente inglês. Depois, segue para a Itália para aproveitar ao máximo o vento e o clima de inverno na costa da Sardenha. O desempenho no mar determinará quais mudanças serão feitas no segundo barco, que será lançado em fevereiro de 2020.
"Este é um período realmente crítico na campanha", disse Ben. "Os aprendizados vão para o nosso segundo barco de regata e para a própria America's Cup em 2021."
Apesar de muitas tentativas, nenhuma tripulação britânica jamais conseguiu conquistar o troféu mais cobiçado da vela. "A busca pela vitória exigiu uma abordagem renovada, uma nova estratégia e um apoio sério da INEOS para focar inteiramente na missão em questão", disse Ben.
A primeira oportunidade que a equipe britânica terá de testar seu design contra seus quatro principais rivais será em Cagliari, Sardenha, em abril de 2020, quando todos os iates competirão na primeira das regatas da America's Cup World Series. A partida da Copa América de 2021 será disputada em março de 2021.
Embora a equipe tenha "uma ideia razoável" do que esperar de seu AC75, graças aos simuladores que a equipe de design e vela usa em terra, a dinâmica é difícil de prever.
"Eles provavelmente vão apresentar novos desafios aos marinheiros", disse Ben.
Lições já estão sendo aprendidas pela equipe, que buscará reescrever a história em 2021. Exatamente o que foi isso está sendo mantido em segredo, mas o design do segundo barco da INEOS Team UK será refinado.
"Já sabemos muitas coisas que faríamos diferente para nosso segundo barco", disse o CEO Grant Simmer.
O tempo agora realmente começou a contar para todas as equipes que vão competir pela cobiçada America's Cup.
Grant disse que a tripulação britânica de Sir Ben Ainslie queria lançar um barco de teste antecipadamente.
"Nosso primeiro barco de teste, o T5, foi muito bom porque nos deu um programa e um projeto para trabalhar no início da campanha", disse ele.
"Foi bom reunir a equipe de terra e a equipe de vela e montar alguns sistemas. Aprendemos apenas saindo e navegando em um barco nessa configuração."
O objetivo deles agora é maximizar o tempo na água com seu primeiro AC75 'Britannia' e estudar os projetos dos barcos das outras equipes.
"Essas duas áreas levarão ao projeto do nosso segundo AC75", disse ele.
Um barco que eles não conseguiram estudar para se apresentar na água até muito recentemente foi a Emirates Team New Zealand, pois eles não construíram um barco de teste e, em vez disso, começaram diretamente o programa AC75.
"Desde a última Copa, eles têm dependido muito do simulador – como todas as outras equipes – mas não acho que a estratégia deles tenha sido tão arriscada", disse Grant.
Grant disse que o layout dos decks da Nova Zelândia era muito simples, com forte ênfase na produção de energia. Mas, com velocidades potenciais acima de 50 nós, a concorrência está aberta.
"Podemos facilmente ver falhas porque esses barcos são muito leves e podem virar", disse ele. "Um grande problema estrutural perto do copo pode definitivamente perder para qualquer um."
AC75 Britannia
Horas de construção: 50.000 +
Horas de projeto: 90.000+
Horas de máquinas CNC: 45.000+
Partes individuais: 25.000
Velocidade máxima estimada: 50 nós / 57,5 mph / 92,6 km/h
Comprimento: 22,76m com bowsprit (20,7m sem)
Boca máxima: 5m de boca
Peso: 6.450 toneladas
Construção do casco e do equipamento: Fibra de carbono
Aparelhamento: vela de asa macia de dupla camada
Tripulação: 11
Peso da tripulação: máximo 990kg