Den brittiska utmanaren till The America's Cup blickar tillbaka i tiden medan de försöker forma framtiden
ELEANOR Roosevelt sade att framtiden tillhörde dem som trodde på skönheten i sina drömmar.
På INEOS TEAM UK:s bas i Portsmouth har dessa drömmar – som skissades på papper för ungefär 18 månader sedan – just blivit verklighet.
INEOS medverkan i The America's Cup-utmaningen skulle alltid leda till något spektakulärt. Och det har det. I form av en futuristisk kappseglingsyacht som kan 'flyga'. "Det här är olikt allt som någonsin setts på vattnet tidigare," sade chefsdesignern Nick Holroyd.
Båten, med sitt torpedliknande skrov, har döpts till Britannia till minne av kungafamiljens berömda kappseglingsyacht som noterade avundsvärda 231 segrar under sin livstid. På den tiden härskade Britannia, byggd för kung Edward 1893, verkligen över vågorna. INEOS-båten – teamets första – avtäcktes officiellt i oktober.
Sir Ben Ainslie, som hoppas leda det första brittiska laget någonsin till seger i The America's Cups 168-åriga historia, talade inför INEOS-grundaren Sir Jim Ratcliffe och hans dotter Julia som döpte henne till Britannia.
"Jag är förstås partisk, men jag tycker att Britannia är ett fantastiskt erkännande av vår maritima historia," sade Ben.
Den 75 fot långa AC75 testas nu på vattnet i Solent, sundet som skiljer Isle of Wight från det engelska fastlandet. Den flyttar sedan till Italien för att utnyttja vintervinden och vädret utanför Sardiniens kust på bästa sätt. Hur den presterar till sjöss kommer att avgöra vilka förändringar som görs på den andra båten, som sjösätts i februari 2020.
"Det här är en riktigt kritisk period i kampanjen," sa Ben. "Lärdomarna kommer att gå till vår andra tävlingsbåt och till själva America's Cup 2021."
Trots många försök har ingen brittisk besättning någonsin lyckats vinna seglingens mest eftertraktade trofé. "Jakten på seger har krävt ett fräscht angreppssätt, en ny strategi och seriöst stöd från INEOS för att helt fokusera på uppdraget," sade Ben.
Den första möjligheten det brittiska teamet får att testa sin design mot sina fyra huvudrivaler är i Cagliari, Sardinien, i april 2020, när alla yachter kommer att tävla i den första av America's Cup World Series-tävlingarna. Själva America's Cup-matchen 2021 kommer att spelas i mars 2021.
Även om teamet har "en rimlig uppfattning" om vad de kan förvänta sig av sin AC75, tack vare simulatorer som design- och seglingsteamet använder på land, är dynamiken svår att förutsäga.
"De kommer sannolikt att utgöra nya utmaningar för sjömännen," sade Ben.
Lärdomar lärs redan av besättningen som kommer att försöka skriva om historien under 2021. Exakt vad, hålls hemligt, men designen av INEOS Team UK:s andra båt kommer att förfinas.
"Vi vet redan många saker vi skulle göra annorlunda för vår andra båt," sade VD Grant Simmer.
Klockan har nu verkligen börjat ticka för alla lag som ska tävla om den åtråvärda America's Cup.
Grant sade att Sir Ben Ainslies brittiska besättning ville sjösätta en testbåt tidigt.
"Vår första testbåt T5 var riktigt bra eftersom den gav oss ett program och projekt att arbeta med tidigt i kampanjen," sade han.
"Det var bra att få landteamet och seglingsteamet att samlas och få några system på plats. Vi lärde oss av att bara ge oss ut och segla en båt i den här konfigurationen."
Deras mål nu är att maximera tiden på vattnet med sin första AC75 'Britannia' och studera designen av de andra teamens båtar.
"Dessa två områden kommer att leda till designen av vår andra AC75," sade han.
En båt de inte kunde studera på vatten förrän nyligen var Emirates Team New Zealand eftersom de inte byggde en testbåt utan istället gick direkt in i sitt AC75-program.
"Sedan förra Cup har de förlitat sig mycket på sin simulator – precis som alla andra lag – men jag tror inte att deras strategi var så riskabel," sa Grant.
Grant sade att Nya Zeelands däcklayout var mycket enkel med starkt fokus på energiproduktion. Men med potentiella hastigheter över 50 knop är konkurrensen helt öppen.
"Vi kan mycket lätt se fel eftersom dessa båtar är mycket lätta och kan kapsejsa," sade han. "Ett stort strukturellt problem nära koppen kan definitivt förlora den för vem som helst."
AC75 Britannia
Byggtider: 50 000 +
Designtimmar: 90 000 +
CNC-maskintimmar: 45 000+
Individuella delar: 25 000
Beräknad toppfart: 50 knop /57,5 mph /92,6 km/h
Längd: 22,76 m med bågspryta (20,7 m utan)
Maxbom: 5 m bom
Vikt: 6 450 ton
Skrov- och riggkonstruktion: Kolfiber
Rigg: Dubbelskinnat mjukvingsegel
Besättning: 11
Besättningsvikt: Max 990 kg