Het Afrikaproject en de bescherming van de wetlands van Zuid-Tanzania
Het Six Rivers Africa-project is actief in de wetlands en savanne-ecosystemen van Zuid-Tanzania, waaronder de Ruaha- en Nyerere-Selous-ecosystemen.
Deze landschappen behoren tot de meest biodiverse regio's van Oost-Afrika en ondersteunen belangrijke populaties zoals olifanten, leeuwen, wilde honden, buffels, trekvogels, evenals uitgestrekte seizoensgebonden overstromingsvlakten die een cruciale rol spelen bij het reguleren van waterstromen en de gezondheid van ecosystemen.
Ondanks hun belang bleven veel van deze wetlands tot voor kort slecht in kaart gebracht en onderbeschermd. Bevolkingsgroei, historische jachtconcessies, landbouwuitbreiding, stroperij en door het klimaat veroorzaakte droogte hebben steeds meer druk gelegd op ecosystemen die essentieel zijn voor zowel wilde dieren als voor menselijke gemeenschappen stroomafwaarts.
Six Rivers Africa is opgericht om deze kloof te dichten via een wetenschapsgericht natuurbeschermingsmodel gebaseerd op aanwezigheid.
Een van de kernstrategieën is het verbeteren van de fysieke toegang en monitoringcapaciteit in afgelegen moerasgebieden. Dit omvat het bouwen van rangerbases en landingsbanen, waardoor onderzoekers en verkenners kunnen patrouilleren, wildbewegingen in kaart brengen en snel kunnen reageren op bedreigingen zoals stroperij of ziekte-uitbraken.
De organisatie werkt nauw samen met Tanzaniaanse overheidsinstanties, nationale parkautoriteiten en natuurbeschermingspartners om ondersteuning te bieden aan systemen voor de bescherming van wilde dieren, ecologische monitoring, habitatherstel en initiatieven voor gemeenschapsbetrokkenheid die gericht zijn op het versterken van het samenleven tussen mensen en beschermde ecosystemen. Door de lokale capaciteit te versterken in plaats van deze te vervangen, streeft Six Rivers Africa ernaar om op de lange termijn conserveringsveerkracht te verankeren.
Sinds de opening zijn het aantal gevallen van illegale stroperij dramatisch gedaald. Er zijn nu kuddes van honderden buffels en sabels, evenals tientallen olifanten met kalveren, die terugkeren naar deze iconische wetlands.